- Удачи тебе! Быстрой дороги. Попутного ветра.
-Спасибо, - я улыбнулась, удобнее усаживаясь в жестком седле.
-Ну, поехали! – папа первый выехал за ворота. Я пустила лошадь следом, бесконечно вертясь и оглядываясь, махала маме рукой, пока она и наш дом не скрылись за поворотом.
Все. Пора перевернуть страницу.
Еще вчера мы всей семьей сидели за прощальным столом, который ломился от моей любимой еды. Как будто одновременно отмечали праздники Урожая и Зимнего Покрова. Все были дома: мама, отец, два моих старших брата, которые уже жили отдельно, и даже одноногий дядюшка Ричард. Все собрались, чтобы отметить мой последний вечер дома.
Все эти люди были моими родными, пусть и не по крови. Они любили меня, с тех самых пор как нашли на своем пороге маленький пищащий сверток.
Теплое стеганое одеяло – вот единственное, что оставили мне кровные родители. Понятия не имею, кем они были. Хорошими людьми? Разбойниками? Преступниками? Что заставило их бросить свое новорожденное дитя? Я всегда говорила, что меня не тревожат эти вопросы.
Вранье.
Эта тайна всегда следовала за мной. Обычно она просто слегка царапала внутри, не давая о себе забыть. Но когда мне становилось грустно или я чувствовала себя одинокой…К счастью, в этом доме такое случалось редко.
Я протерла руками припухшее лицо, прогоняя остатки сна. Утренний воздух был холодным и приятно бодрил. Небо постепенно окрашивалось в розовые тона рассвета. На горизонте, за зубчатым лесом, приветливо поблескивал краешек солнца.
Мы спустились в долину, проехали несколько ферм и перешли широкую реку, с бурной водой, которая неслась с горных склонов, по новому широкому мосту. Мост украшали деревянные фонари и штандарты с серебряными сомами на синем фоне. Герб нашей долины, которая славилась рыбой.
-Хорошо попрощалась с Вильямом? – неожиданно спросил отец.
Я едва не поперхнулась. Мазнула взглядом по его лицу, но оно было спокойным, а взгляд внимательно изучал дорогу.
-Да…просто отлично, - сказала я как можно более равнодушно, но почувствовала, как предательски горят щеки.
-Обещал ждать?
-Да нет, мы разбежались, - пожала я плечами, отворачиваясь и пряча лицо. Не привыкла я обсуждать подобные темы с родителем.
-Жалко.
Мои мысли снова вернулись к прощальному вечеру.
-Поцелуй меня, - я требовательно потянулась к мягким губам Вильяма. Зарылась руками в непослушные волосы цвета спелой пшеницы. Его горячий язык скользнул по моей шее, словно играясь, коснулся мочки уха, вызвав дрожь во всем теле.
Его ладони нежно надавили, теснее прижимая меня к дереву. Мы прятались под нашей любимой яблоней, надежно скрытые в тени низких ветвей. Аромат спелых яблок витал в воздухе.