Арена. Кошмар любого одиночки, попавшегося в лапы её хозяевам. Даже клановые крейсеры избегали залетать в секторы, принадлежащие Торговой Гильдии, в которую входили практически все представители разумных рас. Все, кроме «месэде»…
Самины всегда гордились своей самодостаточностью, независимостью от кого бы то ни было, своей воинской честью. И именно эта гордость не позволяла соприкасаться с чужаками. Мало кто из вождей шёл на торговлю с иными расами. Всё, чего не хватало кланам, могла дать материнская база, где создавалось самое лучшее оборудование и корабли, так что в торговле с другими расами не было нужды. Кроме того, самины считали подобные этой арены насмешкой над истинным боем, и это лишний раз уничижало тех же нелийцев в глазах гордых воинов. Связываться с подобной швалью считалось зазорным, поэтому из саминских кораблей в той же системе Рогача крайне редко кто-то мог пролетать, но и тот к планетам слишком близко не приближался. Поэтому шансы, что сюда заглянут соплеменники Арджа, освобождать беглого, по сути, преступника, были равны нулю…
Серый Воин, словно в насмешку, отпустил его на Драконе, решив растянуть удовольствие наблюдения за маленьким паучком, запутавшимся в собственной паутине. Ардж глухо застонал и уставился на стену, где ещё несколько часов назад было окно, и можно было увидеть хотя бы кусочек неба. Но и этой отдушины его лишили. Сколько точно времени прошло с момента, как его взяли в плен, Ардж понятия не имел, в сознание он пришёл уже в своей каменной клетке. А дождь снаружи, казалось, шёл уже целую вечность. Хоть бы мельком взглянуть на небо, тоскливо подумал Ардж, прикрыв глаза, узнать, ночь снаружи, или ещё день…
— Там ночь, — раздался из угла тихий незнакомый голос.
Ардж перевёл взгляд на пустующий угол, откуда прозвучал голос, и уставился в несуществующее окно. Если начались галлюцинации, то ему сейчас не составит труда вообразить небольшое окошко, а лучше — дверь. Но окно так и не появилось, а из угла донёсся сдавленный смешок.
— Я не глюк, не бойся. И если не нападёшь, то могу появиться…
Голос говорил по самински почти без акцента, даже странно… Может, это призраки убитых на этой проклятой Арене собратьев пришли навестить его и попросить о возмездии? Эта мысль заставила странного гостя вновь рассмеяться, и Ардж всё же решил ответить, пусть даже и прослывёт ненормальным. Какая, в принципе-то, ему уже разница, кто и что о нём подумает?
— Ты думаешь, что я нападу, если увижу тебя, и при этом говоришь про мой страх?..
Из угла донёсся тихий хмык, а затем Ардж увидел размытое движение, словно воздух до какого-то момента образовывал кокон, а теперь этот кокон разошёлся в стороны, выпустив странного гостя.