— Ты первый, — честно призналась девушка.
— Подожди, — нахмурился он, удивлённо посмотрев на неё. — А Настя? Она же человек. Чистокровный.
— И вовсе нет! — со знающим видом заявила Шайни. — Она не человек, а инквизитор. Иначе бы её в Городе не оставили.
Александр не нашёлся что ответить на такую логику и лишь улыбнулся, обняв Шайни за хрупкие плечики. Девушка тут же прижалась теснее, зябко ёжась и кутаясь в тёплый плащ. Надо будет Настёне рассказать, что её в Городе даже за человека не считают, подумал Котов, с улыбкой покосившись на темноволосую макушку.
— Не суди о людях по прочитанным историям, малышка, — серьёзно сказал он. — Не всегда написанное совпадает с тем, что произошло на самом деле. Лекша, конечно, был изрядным бабником, но искренне любить он тоже умел.
Шайни заметно смутилась и кивнула, они вновь вернулись к созерцанию неба, и больше девушка с ним не заговаривала о его странном предке, греясь в тёплых объятиях. Пока просто дружеских.
Кот этого не знал, а она так и не решилась признаться, что все годы их заочного знакомства, когда он только начал получать от неё задания, вечно сердитый и ворчливый человек почти сразу привлёк к себе её внимание. Но почему-то она никак не могла заставить его испытать по отношению к себе тот же интерес. Не помогали ей ни ехидные шуточки, ни подколки, на которые Шайни всегда была щедра, и они исправно приводили к порогу молодой язвочки толпы воздыхателей. Один Кот огрызался и ни в какую не желал идти знакомиться с ней, хотя бы из простого любопытства, что же там за малявка сидит и дразнит его. А Шайни начинала терять терпение, злиться и обижаться, подспудно продолжая надеяться, что их знакомство ещё состоится. Поневоле она начала оберегать Кота, стараясь выискивать для него квадраты полегче. Впрочем, он этой её заботы совсем не ценил, но здесь уже пришлось сцепить зубы и терпеть его неблагодарность, потому что гордая саминша не могла признаться даже себе, зачем это делает, не то что ему.
Когда северное сияние сошло на нет, они вернулись на этаж, в просторную залу, где дожидалось угощение. За столом рассказывали истории, девушкам травили байки о своих похождениях и наиболее интересных и смешных приключениях. Рага, заядлый любитель кинематографа, до последнего настаивал, чтобы Кот добыл им всем билеты на какой-нибудь новый фильм. На что все друзья заявили решительным отказом. Даже Александр с Настей не могли понять, что такого занимательного самин находит в чужих выдумках, зачастую настолько бредовых, что хочется лоб о ближайшую стену расшибить.