— Так мне забирать девчонку? Сам её оприходую, пока время не прошло, раз ты такой гордый, пользованных не берёшь.
Полосатые жвала медленно разошлись в стороны, открыв рот, и Нароунд услышал глухой, но вполне спокойный голос воина:
— Я благодарен Вам за столь щедрый дар, Великий. В преддверии опасной миссии он оказался очень кстати.
— Даже так, — хмыкнул Старейшина, прищурившись.
— Да, — кивнул Ардж, открыл глаза и очень серьёзным взглядом посмотрел на Великого, — я надеюсь, что девушка, которая носит моего ребёнка, перейдёт в мой клан?
— Ты же ушёл из клана, — приподнял бровь Нароунд.
— Но связи-то остались, — красноречиво посмотрел на него Ардж. — Так что, выполните последнюю просьбу?..
— Хм… Ты уступил — это мудрое решение, — кивнул Нароунд, — и ты бы имел полное право требовать девчонку себе… если бы не твоя неучтивость.
Бирюза вокруг чёрных зрачков потемнела, но ни один мускул на лице и теле не дрогнул.
«Может, с выдержкой у него и не так всё плохо, как мы думали…» — отметил Старейшина.
— Моя запоздавшая мудрость ничтожна по сравнению с вашей безмерной прозорливостью и щедростью, — тихо произнёс Ардж-Троу, посмотрев в жёлтые глаза. — Я прошу о снисхождении.
— А ты упорный, да? — по-доброму усмехнулся Нароунд.
— Я совершал много ошибок, — без улыбки сказал воин, — и сегодня — не исключение. Вы можете определить для меня любое наказание, какое сочтёте нужным.
— Эх, Ардж, — тяжело вздохнул Старейшина, — ты и так наказан сполна… Нет хуже осознания, что оставляешь свою частичку в грязных лапах врагов, верно? — жёлтые глаза торжествующе сверкнули, и Нароунд вновь склонился к воину, — ты не знаешь, что я могу, и что сделаю с ней и вашим ребёнком, если ты решишь там погибнуть героической смертью. Или пожелаешь примкнуть к команде Дракона. Поэтому ты не сдохнешь где-то по дороге и вернёшься ко мне. За ней. И с нужной мне информацией. Ты всё понял?
— Да, Старейшина, — бесцветным голосом ответил Ардж-Троу, уставившись в потолок.
Утром Александр полетел с саминами и Настей сначала в Белый Город, а потом они с Рагой должны были отправиться на совместное задание. Шайни дала на это добро и пообещала, как сменит своего коллегу в центре, подыскать им что-то подходящее по силам.
Девушка всё утро была молчалива и замкнута, в противоположность вчерашнему вечеру, прятала глаза от Котова, заговаривая с ним только по необходимости, и весь путь до Города, просидела тихо в уголке, ни с кем не общаясь. Кот уже начал беспокоиться, что обидел её чем-то, хотел подойти узнать, но его отговорила Алаи. Опытная женщина и лекарь сразу определила симптомы влюблённости.