Воин тяжело вздохнул, захлопнув навигатор с картой, задумчиво подермыгал когтями затылок под короной, и поднялся на ноги, размышляя о дальнейших действиях. Нужно было связываться с Городом, докладывать об «успехах». По понятным причинам делать этого Тхамету совсем не хотелось. Правда, лететь на другой конец шарика за этой сволочью хотелось ещё меньше…
* * *
Александр поднялся с камня одним гибким движением. Окинул прощальным взглядом мрачный, но почему-то такой умиротворяющий пейзаж, и отвернулся от вулкана, вытянув вперёд руку. От короткого движения и тихого слова воздух перед ним загустел, а затем провалился внутрь образовавшейся в пространстве синей «дыры». Дыра разрасталась, принимая вид большого тоннеля, цвет её становился темнее.
Твердь под ногами заколыхалась, а всё пространство вокруг сотряс тяжёлый вздох спавшего гиганта.
— Эй, всё уже, — недовольным тоном произнёс Александр, пытаясь удержать почти созданный переход, — скоро уйду, не бурчи…
Вулкан замолчал, словно действительно прислушался к человеку. Но стоило Александру только ступить на зыбкую тёмно-синюю дорожку выросшего перехода, как за спиной раздался оглушающий рёв и грохот. Из спавшего многие годы жерла вырвались языки жидкого пламени. Котов пригнулся, чувствуя, как задрожал тонкий канал, какой он настроил на слишком далёкий в данных обстоятельствах городок. Но сделать толком ничего не успел, тело туннеля стремительно почернело, закручиваясь спиралью, и начало затягивать в себя оставшегося наедине с неуправляемой стихией человека. Он попробовал обрубить трубу, но ничего не вышло, что-то помимо стихии прорвалось через портал, пытаясь, если не уцепиться за этот мир, то хотя бы утащить то, что попадётся. Попался Александр.
Покоритель, оскалив зубы, из последних сил пытался удержаться на месте сам и удержать переход, но неумолимая чернота обступила со всех сторон и медленно, но верно, утягивала его в закручивающуюся воронку. Замедлить движение не получилось, и единственное, что оставалось — смириться с данностью: он не сможет сам закрыть этот переход. По крайней мере, не с этого конца «трубы».
Котов перестал сопротивляться, перекинув все силы на собственный защитный купол. И не зря. Стоило ему только отпустить удерживающую связь, как его «пузырь» начало кидать из стороны в сторону, пытаясь разбить, разорвать, унося всё дальше в темноту. Удары были ощутимы даже под защитой. Александр успел оглянуться и увидеть, как захлопнулся вход, уже без его участия. Тем лучше, ему же меньше мороки. Осталось только благополучно приземлиться. Но конец тоннеля отчего-то не спешил показываться, а Котова утягивало всё дальше и дальше.