– Что вы здесь делаете, милочка? – произнесла строго старушка, прикрывая от дуновений воздуха свечу в руке.
– Я, я… – замялась Надя.
– Такой поздний час, а вы ходите здесь по пустым комнатам?
– Но мне показалось…
– Что же? – подняла брови вверх Велина Александровна.
– Что Сергей Михайлович шел сюда.
– Вряд ли. Сереженька уже час назад поднялся к себе в спальню.
– Но я видела, как она вышел и направился сюда, я шла за ним.
– Что за небылицы? Зачем ему сюда ходить ночью?
– Но я точно видела его, – попыталась настоять на своей правоте девушка.
– Вам это привиделось, говорю вам, милочка! Вы перегрелись на солнце днем, и теперь вам кажется невесть что.
– Но граф был здесь только что, я уверена.
– Этого не может быть. И настоятельно рекомендую вам немедля отправляться спать, – сказала безапелляционно старушка, давя на девушку взглядом.
– А голоса? – спросила неожиданно Надя.
– Какие голоса?
– Я слышала где-то поблизости мужские голоса.
– Надежда, ступайте спать, – велела строго и повелительно Велина Александровна. – И позвольте дать вам совет, не стоит совать свой замечательный носик в то, что вас не касается. Поверье, это убережет вас от бед.
– Но я бы хотела знать, кто ходит ночью здесь, в правом крыле, я дважды видела свет в окнах со своего балкона. Это Сергей Михайлович?
– А если я скажу вам, что это я? Это успокоит вас, и вы пойдете в свою спальню? – улыбнулась старушка, и ее глаза стали ласковыми.
– Наверное.
– Что ж, тогда ступайте.
– Хорошо, извините меня, – тихо ответила девушка и уже направилась обратно к лестнице, но вдруг обернулась. – Но отчего вы здесь ходите в такой час?
– Проверяю, все ли комнаты в порядке и не надо ли где убрать, – пояснила старушка.
– А… – протянула Надя, окончательно помрачнев, опешив от такой явной лжи.
Она даже на секунду не поверила словам Велины Александровны, а уж Сергея она видела довольно отчетливо, не могло ей это привидеться. Но, похоже, бабушка графа не желала ей рассказывать правду и строго говорила, указывая, чтобы она немедля шла в свою спальню. Не желая показаться неблагодарной и невежливой, ведь эти люди столько сделали для нее, девушка, опустив плечи, поплелась обратно в центральную часть дворца. Спустя полчаса, немного всплакнув, она уснула в ароматно пахнущей постели и проспала как убитая до утра.
Молчание за завтраком угнетало Надю. Поутру они сидели в столовой втроем с графом и его бабушкой, экономка опять была занята, а Аркадий уехал ни свет ни заря, именно так доложил Велине Александровне слуга. Граф Сергей, как и обычно, находился во главе стола, по правую руку от него восседала старушка, место слева пустовало. Еще в первый день ей объяснили, что это стул графа Никиты, брата-близнеца Сергея Михайловича, второго хозяина дома, который нынче находился в Петербурге. И единственный раз на этом месте сидел Аркадий в тот вечер, когда ссорился с Сергеем. После Аркадий не трапезничал со всеми и постоянно отсутствовал дома, иногда даже не приходя на ночь.