Этот год будет посвящен мне и моему будущему, и никому другому. Я бы отскочила от этого, но мое сердце все еще тянулось за мной. Иногда, мне казалось, что я все еще на тех песчаных пляжах или под теми прекрасными ивами, скрывающие наш тайный мир.
Снова теплые летние ночи, освещенные лунным светом.
Войдя в похожую на часовню библиотеку готического возрождения через сводчатый неф, украшенный витражами, я почувствовала себя свободной и в то же время запертой в клетке. Эти стены то место, где я находила покой и тишину, сосредоточиваясь во время учебы. Но я знала, что он тоже ходит по этим каменным плитам, и скоро я увижу его здесь.
Я улыбнулась Куинну, складывавшему книги за тиражным столом. Он был старше меня и много лет рассказывал истории о том, как студенты вандализировали читальные залы с краской и дымовыми шашками ради забавы и бегали голыми по коридорам ради футбольной команды Йеля.
— Моя любимая ученица, — сказал он, широко улыбаясь мне, его белые усы щекотали верхнюю губу.
— Привет, Куинн.
Я слегка обняла его и повернулась к столу, глядя на пустые залы. Скоро они наполнятся учениками, ищущими священного знания в этих стенах. Полные надежд и преданные своим целям.
— Хорошо провела лето?
Я кивнула, выдавив улыбку, и он нахмурился в ответ.
— Ах, не позволяй этим богатым детям донимать тебя, — сказал он, похлопывая меня по плечу, проходя мимо, помогая кому-то рядом.
Он всегда говорил мне это. Особенно когда студенты целенаправленно опрокидывали книги или говорили мне не обращать внимания на их просроченные платежи и смотреть в другую сторону. Он был моим защитником здесь, даже если я этого не хотела. Отец, которого у меня никогда не было.
— Тебе ещё нужны смены? Я могу взять, — сказала я ему, избегая его взгляда и сосредоточившись на перепроверке книг в системе.
Он скрестил руки на груди.
— Джульетта, у тебя уже шесть смен в расписании. Тебе нужно время, чтобы ходить на занятия и спать.
Я пожала плечами.
— Мне нужны деньги, чтобы остаться на этих занятиях.
Между нами повисла тишина, и я зажмурилась, зная, что сейчас произойдет.
— Я могу помочь тебе, если понадобится…
Я покачала головой.
— Нет, нет, Куинн. Я возненавижу себя, если когда-нибудь попрошу тебя об этом.
— Когда-нибудь ты вернешь мне долг. Я знаю, ты бы вернула.
Я снова покачала головой, сжав губы в тонкую линию. Я могла сказать, что он хотел продолжить разговор, но я опустила голову, сосредоточившись на своей задаче. Я бы так с ним не поступила.
Никогда.
Я не смогу жить с собой.
Вдовец, Куинн все еще пытался расплатиться с долгами сына. Ему было почти шестьдесят четыре, и ему нужно накопить на хороший пенсионный план. Я не стала бы обременять его еще большими долгами.