– Как это будет? – спросила Кара.
Детектив стояла возле пустой капсулы погружения. За спиной она слышала глубокое протяжное дыхание Сайлента. Кара была уверена, что в эту секунду он пожирал ее глазами. Вдыхал ее запах. Представлял, чтобы он сделал, если бы у него появилась возможность остаться с ней наедине.
– Мы погрузим вас в капсулы. На ваших головах будут закреплены «НКИ», – ответила Сара, вводя какие-то параметры на сенсорной панели.
– «НКИ»? – спросил Грэм, обдав шею Кары горячим дыханием.
Кара слушала его низкий слегка хрипловатый голос. Интересно, скольких девушек он «склеил», благодаря такому голосу? Склеил, а потом изнасиловал и убил…
– Нейрокомпьютерный интерфейс, – доктор Пэйн продолжала вводить данные. – Через этот прибор, – Сара кивнула на мигающее устройство, закрепленное справа от крышки капсулы, – ваш мозг будет синхронизироваться с компьютером. Учтите, время внутри установки идет несколько иначе. На той стороне вас встретит Аркадия. Моя помощница расскажет все, что нужно знать, для выполнения задания.
– Аркадия? – Кара огляделась. – Кто это?
– Нейросеть. Считайте ее вашим другом. Тем, кто поможет на первых этапах пути.
– На первых этапах? – спросила Хилл.
– Да, – ответила Пэйн. – Чем ближе вы будете подбираться к нужным координатам для перехвата ядра, тем слабее будет становиться Аркадия. Но не переживайте. На начальных порах она не даст вас в обиду. Плюс, пока с вами Аркадия, мы сможем держать стабильную связь. В ваши «НКИ» установлены специальные модули.
– Обнадеживает… А что насчет этой мерзкой жижи? – Хилл скривила лицо.
Глядя на капсулы, Кару даже холодок пробрал. Обнаженные тела подключенных плавали в вязкой синей жидкости совершенно беззащитные. Одни дергались, словно у них случались непроизвольные судороги, другие выглядели так, будто хотели кричать, но у них не получалось…
От одной только мысли, что Каре придется погрузить себя в это, становилось дурно. Детектив знала, что все это неправильно. Незаконно. Аморально. Противоречит любой здравой логике. Но когда на ее сотовый телефон пришло сообщение от доктора Моралеса – «Не знаю, как вам удалось, но Гидеона уже перевозят. Надеюсь, все будет хорошо. Ваш отец в отличных руках. Вы хорошая дочь. Вашему отцу есть чем гордиться…», – то все сомнения ушли прочь. Сара Пэйн и Уильям Доусон сдержали слово. Теперь у Гидеона появился шанс. Он может выжить. А значит, назад пути уже нет.
– Это криогель. Он снабжает тело всеми нужными питательными элементами, – сидя за столом, протирая салфеткой рану на голове, сказал Доусон. – Старая технология. Ее разработкой занимались еще в «НАСА». Как вы сами знаете, раньше покорение космоса было довольно перспективным предприятием. Потом появились смартфоны, гаджеты и прочее… Корпорации поняли, что гораздо выгоднее вкладывать деньги в IT технологии. Зачем нам лететь, черт знает куда, если мы можем сделать свой космос прямо здесь. На земле. Стать астронавтом, собственно, не выходя из комнаты.