– Нет, не надо, справлюсь сама.
– Как хочешь, – откинулся он на спинку стула. – Раньше не заставлял и сейчас не собираюсь, ты ведь просила всегда, чтобы не напирал. Но помни: я тебя жду.
– Да-да, спасибо, – выпалила я, начиная обходить его стороной.
Эта предоставленная свобода казалась фальшью, игрой в кошки-мышки, и сейчас Миллер соберет меня в охапку и утащит куда-то. Как минимум его взгляд об этом говорил. Я натянуто улыбнулась и быстрым шагом направилась к лестнице, чтобы быстрее забрать Хулиганчика и покинуть столовую.
Странное ощущение, когда видишь желание мужчины, его преданность, сильные чувства и отвергаешь все это. Я впервые с таким столкнулась. А подпусти его к себе – это будет не что иное, как некое позволение, будто он какой-то раб. На глаза попалась высотка Льюэсов, напоминая о другой слегка похожей ситуации. Но даже теперь, покинув это величественное здание, я все еще хотела вернуться обратно. Я грустно усмехнулась, пару раз откашлялась, пытаясь унять жжение в горле, и пошла вдоль нити.
– Хулиганчик, ты не забыл еще это место? – подвела я собаку к стойке, к которой обычно прикрепляла поводок. – Да, мой милый, снова туда пойду, – обняла я дружка и погладила длинную шерстку.
Он значительно подрос, теперь хвостом можно было подметать улицу, что дружок и делал, когда радостно начинал им вилять. Неугодный для кого-то, Хулиганчик оказался послушным, хотя иногда и пакостил. Чего стоили одни притащенные им мужские брюки в мою комнату. Жаль, их хозяину не понравилась выходка, поэтому пришлось отругать питомца.
– Но я ненадолго, мне надо просто извиниться, – потрепала я за ухом собаку и пошла в кафе, где еще недавно работала.
Приятно видеть знакомые лица, тем более когда они рады моему появлению. Один за другим со мной начали здороваться, парочка ребят по привычке даже обняли, поинтересовались самочувствием и спросили, почему оставила их. А я широко улыбалась, по возможности отвечала, иногда юлила. После встречи с ними день заиграл новыми красками.
– Как у вас обстоят дела? – заглянула я в кабинет начальства.
– Лия, – обрадовался Джига, а потом сразу же нахмурился. – Целую неделю не появлялась. Я уже и не знал, что думать. Заглянула бы раньше, сказала бы, что жива-здорова.
– Извините, не было времени, – я подошла к мужчине, который крепко меня обнял.
С начальством надо знать расстояние, взаимоотношения должны оставаться сугубо рабочими, однако с этим душевным человеком оказалось невозможно держать дистанцию. Он шутил, подбадривал, поддерживал, заступался и помогал. А главное, мужчина видел во мне дочь, как и во всех остальных работниках. Дрыга считал всех подчиненных своими детьми, о чем не раз говорил вслух. Поэтому в кафе и сложилась такая хорошая атмосфера. А казалось бы, с самого начала она воспринималась как колючая и неприятная, но за этой броней для чужих скрывалась восхитительная семья.