Рюи крепко затянулся, не сводя темно-рубиновых глаз с Микел, и выдохнул дым в воздух с таким видом, точно пытался нас зачаровать.
– Сколько? – вкрадчиво спросил он и кивнул на футляр.
– Нисколько! – Джен обиженно подалась вперед и надавила пальцами на блестящее черное дерево. – Мой подарок не продается, Сакурай… сан!
– Просто «Рюи» будет достаточно, – поправил тот машинально и небрежно запустил руку в волосы у виска. – И… Otanjobiomedeto>[11], мисс Дже-нэ-фа…
>[11] «С Днем Рождения» (яп.)
Пожалуй, так нелепо Дженнифер еще никто и никогда не поздравлял. Да, на японский манер ее имя действительно звучало так. Микел сначала опешила и растерялась от этого, но потом уверенно улыбнулась.
– Просто «Джен» будет достаточно, – вежливо, с легким нажимом вернула она фразу своему оппоненту, а вампир прищурился в ответ. – Мой день рождения в конце ноября, и я буду очень рада, если вы не будете отбирать, перекупать или пытаться выцыганить у меня меч любым другим способом!
– Оу… – снова произнес Рюи и на этот раз посмотрел на нее как-то по-новому.
В комнате повисло молчание, пока на пороге не появилась Ханна с подносом в руках. Она прошла к тумбе, опустилась на колени, поправила длинные рукава юката и начала аккуратно, неспешно расставлять чашки.
– Это что-то типа чайной церемонии что ли? – невпопад ляпнула я то, что крутилось в голове. По большому счету, лишь бы сказать хоть что-нибудь.
Лисица ошарашено повернула голову в мою сторону и оскалилась. За ее спиной встрепенулись прозрачные белые хвосты, и она недовольно ими вильнула, скорее как кошка.
Рюи сперва закашлялся, а потом звонко бархатисто рассмеялся, запрокидывая голову назад. Кривая улыбка появилась и на губах Драйдена, который смотрел на меня с укором.
Это что? Такие шутки для тех, кому за триста и кто повально разбирается почти во всех традициях?
Ханна поднялась с недовольным выражением лица, чтобы пересесть ближе к своему хозяину. Только позу она приняла церемониально-строгую. Закрыла глаза и еще раз взвинчено взмахнула призрачными хвостами.
И вот мы здесь. Смотрим друг на друга в полной тишине, и, похоже, так и не сможем ни до чего договориться.
– Так и будем сидеть? – не выдержала я тонкого восточного этикета через несколько минут, понимая, что у меня начинают деревенеть ноги в этой ужасной позе.
Чем снова вызвала улыбку у «японской» стороны.
– Может, вы тогда объясните, на кой черт вам далась эта катана?
***
Снова молчание. Долгое, вязкое. Вампир искоса смотрит на меня, а потом снова переводит взгляд на Джен и Драйдена. В его глазах мелькают красноватые блики.