– Он тоже предпочитает… более изысканные напитки, чем предлагает меню вашего заведения, – двусмысленно ответил ей Ван Райан.
Бутылку «Хеннесси» и два бокала девушка оставила на столике. Драйден неторопливо откупорил принесенный коньяк и плеснул янтарную жидкость.
– Дело совсем дрянь. На моей памяти ты прикладывался к спиртному, только когда тебя выхаживал Эдвин...
– Это будет первый глоток за почти двести с лишним лет, – задумчиво сказал полукровка, покачивая бокал в руке, и глядя, как закружился в нем напиток, – Впервые с тех самых пор, что я работал на Комитет…
– Будем называть вещи своими именами – с тех пор, как ты стал убивать вампиров для Комитета!
Ван Райан залпом выпил порцию алкоголя, естественно, даже не поморщившись.
– Я должен попросить у тебя прощения… за то, что хотел тебя убить.
– Ты говоришь про то, что было на парковке? – уточнил Рюи.
– Нет, я говорю про то, что было четыре с половиной века назад…
– А я-то думал, ты и не вспомнишь, – с деланным безразличием прокомментировал вампир.
– Тогда я ненавидел все, что связано с малейшим упоминанием о вампирах, в том числе, собственное отражение в зеркале. И потом, я знал о сделке, которую ты успел заключить с Валери незадолго до… ее гибели. Она просила сделать ее вампиром, после того, как родится ребенок. Пошла на это, прекрасно зная, что шансы пережить превращение у нее практически нулевые… А я совсем не за этим позволил тебе путешествовать по Европе.
– Ей была невыносима мысль, что ты будешь видеть ее старость, – собеседник говорил искренне, сейчас не осталось и тени прежнего вызова в его голосе. – Она просто хотела быть с тем, кого любила. Я могу ее понять. Если бы каким-то чудом, как мне когда-то, ей удалось стать полноценным вампиром, вы всегда были бы вместе.
– Этому не суждено было случиться, – бросил Драйден, снова наполняя бокал. – И даже, останься она в живых тогда, я бы помешал ее планам. Такие люди, как Валери, никогда не должны становиться вампирами!
Он снова ощутил неприятный холод внутри. Холод, от которого не мог спасти бокал крепкого алкоголя.
– Немного коньяка, и ты уже учишь меня жить? – Рюи почти оскалился в его сторону.
– Я тебя старше…
– Всего-то на семь лет, – не остался в долгу вампир.
– Ладно, это уже не важно, – Драйден все так же легко опустошил бокал.
– Не важно, – согласно кивнул Рюи. – Но, кажется, твои де… твои подопечные все-таки нашли, как провести время с пользой для себя…
***
Дым клубился вокруг, складываясь в хитрые комбинации узоров. Я с грустью поглядывала то на сцену, то на диско-шар, то на согнавших меня и Джен с подиума танцовщиц. И прикрыла глаза, вспоминая то, что происходило минут десять назад...