— А ты повзрослел, сын мой, — спокойно ответил отец на мою тираду. — Но как же твоё инкогнито? Отчет по практике от какого лица писать будешь?
— От своего, настоящего. Не буду больше прятаться.
— Но ты можешь помешать тому, что планирует магистр Танатос там, на Рубеже. У него очень важная миссия, в которой примет участие и его внучка Келлиана. А вы не в тех дружеских отношениях, когда надо сосредоточиться на работе, а не на выяснении отношений. Танатос просил о том, чтобы ты остался в академии.
— А подробнее не хотите мне рассказать об этой миссии? Почему мне не позволено узнать то, чем хочет заняться магистр на практике со своими студентами.
— Потому что об этом пока не знает никто, кроме трех человек — магистра, его внучки и меня. Но поверь, если все удастся сделать, наша жизнь, как и жизнь всего королевства, изменится к лучшему. Не упрямься, сын, — уговаривал меня отец, а во мне росло желание сделать все по-своему, о чем я и заявил.
Мои препирательства с ним продолжались чуть ли не полчаса, настроение родителя стремительно менялось, и мне бы следовало остановиться, но я твердил: «Поеду», чем вывел короля из равновесия. Он вскочил, стукнул кулаком по столу и закричал: «Вон!». Уже в дверях услышал горестное восклицание «Мальчишка!», второе за сегодняшний день. В приемной чуть не сбил с ног секретаря, вылетая из кабинета, помчался в парк, на воздух проветрить голову. Еще ни разу отец так не кричал на меня, а я не позволял себе перечить ему даже в малом.
Побродив немного по аллее, вернулся к себе в покои, так как и в парке не спрятаться от прилипчивых придворных. Долго лежал на кровати, глядя на расписной потолок, словно там мог найти ответы на то, что мучило меня. Келли! Отец прав! Я не могу судить её, да еще на основании слов какой-то девицы. Даже если это и правда, я ничего не знаю о жизни Келлианы до того, как её встретил в академии. Я делаю выводы не на фактах, а на выводах, которые шепчет мне ревность. Ревность, не любовь. Что уж скрывать от себя, Келли меня зацепила, как выразился родитель. А я ему ответил, что это блажь. Врал! Я влюблен в девушку…. Вот что главное для меня. И я хочу, вернее, не хочу никого другого рядом с собой. И не приму выбор короля, каким бы он не был.
С мыслью о Келли я задремал, а разбудил меня вестник от короля. Отец велел забрать выписанные мне документы. В канцелярии мне выдали приказ отправиться в экспедицию с группой практикантов академии магии, взять для охраны пятерку гвардейцев. Подчиняться я должен магистру Танатосу беспрекословно, а главное, хранить в тайне все, что узнаю и увижу. В личной же записке от отца говорилось, что я головой отвечаю за студентку Келлиану Танатос, и я не должен проявлять по отношению к девушке никакие попытки неуважения. Только после этого вспомнил то, что услышал у потайной двери — твари, Слышащие, портал. И все это связано с Келли? Интересно!