— В деревне у меня нет никого, кроме наставницы, знахарки Мейвы. Она обучала меня травничеству, учила делать мази. Родителей своих я не знаю. Меня нашли на дороге купцы у разбитой кареты и привезли в деревню, староста отдал меня тетке Ите на воспитание. У них детей своих нет, вот я у них и жила до…
Тут она опустила голову, хрупкие плечи вздрогнули.
— Не плачь, леди Келли, — поспешила к ней Жени, приобняла, зашептала что-то на ушко, и девочка продолжила:
— Тетка Ита отдала меня солдатам, когда те пришли к нам и стали забирать кур и поросят. Променяла на поросенка. В деревню я не вернусь. Для всех сейчас я бесчестная… женщина.
Последние слова она прошептала, но я услышал, и возразил:
— Не стоит так говорить о себе. Разве ты украла или убила, обманула кого-то? Это с тобой поступили подло. И чем скорее ты забудешь, тем лучше для тебя. Пройдет время, ты встретишь достойного мужчину, полюбишь его, родишь детей и будешь счастлива.
Девушка слушала, но скептически покачала головой, не поверила моим словам, а потом оживилась, будто что-то вспомнив, и спросила:
— Волосы! Госпожа Жени сказала, что вы расскажете мне про мои волосы.
— Это длинный разговор, и серьезный. Давай пересядем в кресла и поговорим.
Мы перешли к креслам у окна, что выходило на сад. Жаркий день приближался к концу, и с тенистых аллей тянуло прохладой.
Келли села, выпрямив спину, ладони положила на колени и подняла на меня внимательные зеленые глаза. Надо сказать, умные глаза.
— Ты ведь знаешь, что в нашем мире существует магия, — начал я, скорее не спрашивая, а утверждая. — Я вот маг, магистр некромантии, или если проще, магии смерти. Уверен, ты уже узнавала её приход по характерному сладковатому запаху, но этот запах неприятен. Некроманты ощущают, чувствуют смерть, могут управлять ею. И мою магию ты узнала, как и я твою. Не удивляйся, ты принюхивалась ко мне, когда я зашел в твою комнату. В тебе есть эта сила, а значит, придется учиться, чтобы управлять ею. Я как раз и учу таких магов, юношей и девушек, в академии. До поступления на обучение еще почти четыре месяца, за них ты успеешь подготовиться.
По мере того, как я говорил, эмоции на лице девушки менялись. Сначала появилось удивление, граничащее с неверием, потом промелькнула паника, а затем в широко распахнутых глазах застыло непонимание. Она явно не могла осознать то, что я ей сказал, поэтому продолжил:
— Ты маг-некромант, поэтому тебе надо учиться. Я подготовлю тебя к поступлению. Ты умеешь читать и писать?
— Умею. Наставница научила по травнику. Она говорила, что видит во мне силу, но определить какую, не могла, — потом она на минуту задумалась и спросила. — А того офицера … это я убила?