Келли не давала покоя моим чувствам. Да! Именно чувствам! Я ревновал, когда она улыбалась кому-то, а не мне. Я задыхался от злости, когда кто-то притрагивался к её руке или дарил ей ответную улыбку, хотя понимал, что все это напрасно. Я никогда не предложу ей то, что с легкостью мог сказать любой придворной даме, а именно, провести со мной несколько часов наедине. Какая ирония! Дочка герцога с радостью побежит за мной, а эта девушка оскорбится. Не то воспитание. А оскорбить её последнее, что мне хотелось бы.
Днем я не мог отвести от неё глаз, а ночью, засыпая, видел во снах, где она была не такой недотрогой. Этих сновидений я ждал, загадывал, чтобы хотя бы во сне она дарила мне поцелуи, проводила рукой по моему лицу, волосам, проникала тонкими пальцами под рубашку… Просыпался в поту и неудовлетворенный. Боялся перепутать сны с явью. Она околдовала меня! Опоила приворотным зельем! Конечно, это было не так, но чем-то невидимым, неосязаемым она привязала меня к себе.
Надо мной уже многие подшучивали, а Келли словно не замечала, держала себя ровно, не выделяя, как того же Диадана. А я хотел, чтобы заметила, и боялся этого одновременно. Проходило время, погружая меня в безысходность. Я знатен, богат, красив, но НИЧЕГО не могу! Обречен выполнять волю отца и следовать государственным интересам, даже вопреки зову сердца.
Масла в огонь подлила горничная Танатосов, некая Нияна. Девчонка давно подмигивала мне, норовила подловить меня наедине, старалась прижаться упругой грудью, когда принимала мой плащ и шляпу. Даже она заметила мои взгляды на Келли, и перед последним экзаменом, застав одного в коридоре, предложила себя. Отряхнулся от неё, как от надоедливой мухи, но не тут-то было. Девчонка схватила меня за руку, гневно выдавила со злобой:
— Все на свою Келли смотришь? Зря. Она к другому привычная. Строит из себя невинность, а её ведь хозяин с Рубежа привез. Все об этом в доме знают. Можешь у слуги, Фэта, узнать. Он тогда с лордом Танатосом был. Эта Келли там с солдатнёй хорошо развлекалась. Вот ведь везет некоторым! Пашешь, работаешь, а все блага достаются таким вот маркитанткам. Да еще и внучкой хозяина оказалась. Не странно ли? А что? Хозяин богат, смог кого угодно подкупить, чтобы падшую девку к себе приблизить…
Она еще что-то говорила, но я уже не мог слушать. В голове зазвенело, ладони покрыл холодный пот. Нияна так и продолжала держать мою руку, но я оттолкнул её. Хриплым голосом попросил принести мою шляпу, и, не прощаясь, ушел. Бродил несколько часов в темноте вокруг общежития, словно пытался стряхнуть с себя то, что услышал. Всплыли опять все подозрения, когда я посчитал Келли и Танатоса любовниками. Нет! Горничная солгала, оклеветала! Но зачем ей это? Я верил и не верил одновременно. Келли! Такая нежная, хрупкая, и одновременно порочная? Проклинал и её, и всех женщин одновременно! Хотелось рвать и метать! Громить! Убить!