Лорд Адсид поблагодарил предупредительного торговца и попрощался.
— Ты совершенно неприлично сияешь, Арабел, — наигранно серьезно магистр пожурил счастливую подругу. — Так, будто у тебя была восхитительно бессонная ночь и не менее насыщенное утро.
Она хмыкнула:
— На себя посмотри. У самого дар искрится, а меня упрекает!
— Ты от темы не уходи, — строго погрозил ей пальцем ректор. — Вы когда уже дату свадьбы назначите? Мне ждать или попросить Льяну напророчить?
— Не думаю, что ты успеешь научить ее вызывать осознанные видения за три оставшихся до ее отъезда дня, — покачала головой Арабел.
— Что?
Веселость словно ветром сдуло. Подруга не стала бы шутить такими вещами, значит, дату действительно изменили.
— Почему? — голос прозвучал глухо, сипло.
Арабел, конечно же, заметила. На ее лице отразилось участие:
— Οфициальное и правдивое объяснение: погода. С западного побережья идет ураган. Понятно, что ветер ослабнет, пока доберется до нас, но если день отъезда не перенести, девушка поедет в жуткую бурю. А переждать будет нельзя, — упреждая высказывание друга, поспешно продолжила она, — время ее появления в Аролинге оговорено. Да, день не прописан, но все же ограничение есть.
— Понимаю, — вздохнул эльф.
— Ты не знал. Я думала, ты из-за этого пришел сегодня.
— Нет, — он покачал головой. — Нет. Я пришел с просьбой о ритуале, Арабел.
— Шэнли, потерпи до завтра, — жалобно попросила она. — Мне немного осталось восстановить. Вечер и ночь ничего не решат.
— Не могу, Арабел, — твердо возразил он. — Это очень для меня важно.
— Почему? — она выглядела сочувствующей, понимающей.
Арабел положила ладонь ему на плечо, заглянула в лицо. Ее дар поблескивал недавно разделенной страстью, а взаимная любовь делала магическую десятку ещё более совершенной. Потребность открыться ей, единственному другу, в чьих верности и молчании Шэнли Адсид был уверен, за короткие мгновения стала жизненно необходимой.
— Я больше не выдерживаю. Я запутался, Арабел. Таких чувств я ещё никогда не испытывал и больше всего на свете боюсь, что они ложные. Что через несколько дней все сломается, окажется наваждением… — он горько усмехнулся. — То, что со мной происходит, похоже на чудесный сон. И я до боли в сердце боюсь проснуться.
— Она стала тебе так дорога? — с неподдельным сочувствием едва слышно спросила Видящая.
Шэнли кивнул:
— Я и до ритуала боялся, что обманываю себя… Надеялся, ритуал даст ответы, поможет разобраться. А все только больше запуталось.
Она ласково погладила его по плечу.
— Но ты же знаешь, что драконы что-то с ней сделали.