— Завтра?
Она кивнула, раскладывая вишенки на твороге.
— Ты права, сегодня это делать не стоит, — нахмурился ректор. — Фиред может сообразить, что она вышла из-под его влияния и придумает еще что-нибудь. Он изобретательный. Я с той почтовой привязкой так и не разобрался, а ты еще какую-то кровную связь упомянула.
— Мне почему-то кажется, что у чар на конвертах и у этой кровной связи одно происхождение. Не зря же драконам понадобилась кровь девушек.
— Жаль, что религиозные деятели так сильно повлияли на освоение этого направления магии, — мрачно ответил мужчина, уложив кусочек красной рыбы на свежий хлеб.
Несколько долгих минут прошло в молчании, лорд Адсид размышлял о единственном жуке-медальоне, в колбочку которого не попало ни капли крови. Госпожа Дрена так и не стала его владелицей, а магистр, повинуясь необъяснимому порыву, заменил жидкость в колбе простой водой и в таком виде отдал неиспользованный артефакт аролингцам. Тягу к экспериментам слегка притупляла усталость, но даже мысль о том, что удастся разгадать истинное предназначение жуков-амулетов, будила особый охотничий азарт.
— Я натолкнула тебя на дельную мысль? — усмехнулась Арабел, отпив кофе.
Он улыбнулся, кивнул.
— Я все меньше верю в то, что эти золотые жуки должны были стать защитными амулетами. Слишком нарочито извинялся Фиред за «ошибку активирующей формулы».
Она в ответ пожала плечами:
— Скорей всего, ты прав. Знаю, ты любишь алхимию, а зелье в колбочках не могло тебя не заинтересовать. Ты наверняка сохранил себе немножко, так?
Лорд Адсид ухмыльнулся:
— Ты слишком хорошо меня знаешь. Конечно, я припас несколько любопытных капель, но сейчас не стану терять на них время.
Арабел вопросительно подняла брови, и он твердо и даже жестко пояснил:
— Жуки — дело прошлого. Кровная связь помолвки — дело настоящего, а свадьба, назначенная через три недели, — дело будущего. Того будущего, которое я не намерен допускать.
Подруга тяжело вздохнула, отвела взгляд.
— Шэнли, она ведь все равно уедет. Ты не сможешь ее удержать.
В ее голосе слышалась обреченность, насторожившая лорда Адсида.
— Ты так говоришь из-за связи судеб?
Арабел кивнула и выглядела очень огорченной.
— Ρассказывай, — приготовившись к худшему, велел он.