Дракон приближался, солнечные лучи играли на черной чешуе, на плотных кожистых крыльях и напоминающем корону гребне. Дракон казался молодым, сильным и не агрессивным. Шэнли Адсид со смешанными чувствами наблюдал за крылатым ящером. Недоверие и подозрительность соперничали с настроением Льяны и мыслью о том, что Пророк Нальяс с уважением отзывался о черных драконах. Еще лорд отлично знал, что в Аролинге не было ни одного дракона такого окраса.
Ящер сел на землю шагах в двадцати от «Недотроги» и кедвосцев, а в следующий миг превратился в черноволосую женщину. Она с явным любопытством разглядывала мужчин и подходила спокойно, подчеркивая благожелательность улыбкой и опущенными руками. На вид этой изумительно красивой синеглазой женщине было около сорока, но лорд Адсид знал, как обманчива внешность драконов, догадывался, что за внешней молодостью могут скрываться четыре столетия.
— Вам не стоит меня опасаться, — голос незнакомки, мелодичный и нежный, ласкал слух.
Пренебрежения или чувства собственного превосходства в нем тоже не было, хотя женщина, обладающая даром, в два раза превышающим силы магической десятки лорда Адсида, вполне могла себе такое позволить.
— Я не причиню вреда, — заверила драконица.
— Надеюсь, вы не обидитесь, если мои спутники и я пока оставим защиту, — с вежливой улыбкой предположил лорд Адсид.
— Конечно, нет, — женщина покачала головой. — Я понимаю, что у вас нет никаких оснований доверять незнакомым драконам. Может, сделаем первый шаг и познакомимся?
Она улыбнулась с очаровательной теплотой, сделавшей черты ее лица еще прекрасней. Шэнли Адсид назвал своих спутников и представился сам, упомянув должность ректора.
— Ко мне обычно обращаются «леди Диала». Я жена лорда Старенса, главы одного из древнейших драконьих родов. Он скоро тоже здесь появится.
— Рад знакомству, леди Диала, — легко кивнул магистр. — Позвольте сразу кое-что уточнить. В каких отношениях вы с драконами Аролинга?
— У вас удивительная способность переходить сразу к сути, — усмехнулась женщина. — Они нам не друзья, но когда-то очень давно мы давали клятву не вмешиваться в их дела.
— Судя по всему, вы и лорд Старенс готовы сейчас вмешаться, — внимательно наблюдая за лицом собеседницы, уточнил ректор.
— Да, готовы, лорд Адсид. У клятв есть срок годности и определенные границы, — будто объясняя прописные истины, пожала плечами леди Диала. — Кроме того, есть и более важные обещания. Те, что даются друзьям. Таким, как господин Нальяс. Он просил нас вмешаться, если его уловка не даст нужного результата.