13 апреля 1928 года Хинчлиф и Элси Маккей стартовали с одного из аэродромов Англии. Перед стартом Элси Маккей заверила Хинчлифа и Эмили, что она выслала по почте два чека на их имя: один на 10 тыс. фунтов для пожизненного обеспечения в случае гибели пилота и другой — за шестинедельную работу Хинчлифа и в погашение затраченных им средств.
Через пять часов после старта самолет видели над Ирландией, после этого никаких сообщений больше не поступало. Через тридцать дней, 13 апреля, Эмили Хинчлиф получила письмо, подписанное медиумом Беатрис Эрл:
«Уважаемая леди! Прошу меня простить за то, что я осмелилась написать это письмо. По-видимому, Вы — жена мистера Хинчлифа, летчика, который недавно исчез. Вчера я получила от него письменное послание, в котором говорится, что их самолет упал в море, миновав заветренную часть острова. Это произошло ночью. Он очень хотел связаться с Вами. Конечно, Вы можете не верить в возможность подобного общения, но он трижды повторил, чтобы я рискнула и написала Вам. С уважением, Беатрис Эрл».
К письму были приложены краткие стенограммы первых трех контактов:
31 марта 1928 г.
Неизвестный: Можете ли Вы помочь человеку, который утонул?
Мисс Эрл: Кто Вы?
Неизвестный: Моя фамилия Хинчлиф. Я утонул вместе с Элси Маккей.
Мисс Эрл: Как это произошло?
Неизвестный: Туман, буря, ветер. Прямо вниз с огромной высоты.
Мисс Эрл: Где это случилось?
Неизвестный: За прибрежной линией островов с внешней стороны. Передайте моей жене, что я хочу с ней поговорить. Она очень переживает.
11 апреля 1928 г.
X.: Сообщите моей жене, что я хочу с ней поговорить.
Э.: Как мне ее найти?
X.: Перли. Если письмо не дойдет, попробуйте Драммонде, Хай стрит, Кроудон. Убедитесь, что все сказанное мной — правда.
12 апреля 1928 г.
X.: Прошу Вас сообщить моей жене обо мне, умоляю Вас, мисс Эрл.
Э.: Это рискованно, она может не поверить.
X.: Рискните, вся моя жизнь была риском, я должен с ней поговорить!
Получив это письмо, Эмили Хинчлиф, не верящая в загробную жизнь и знакомая с рассказами о медиумах-шарлатанах, вымогающих деньги у доверчивых клиентов, посчитала, что оно написано психически больным человеком, и долго не могла решиться на продолжение переписки или встречу с мисс Эрл.
12 апреля, в тот же день, когда мисс Эрл направила письмо жене капитана Хинчлифа, она также отослала письмо и стенограммы Артуру Конан Дойлу. Последний посоветовал, чтобы другой медиум подтвердил истинность ее сообщения, и рекомендовал для этой цели мисс Эйлин Гаррет, которая пользовалась у сэра Артура большим доверием. Этот сеанс состоялся, и во время него были названы новые подробности, не оставляющие сомнения о контакте именно с капитаном Хинчлифом. Через несколько дней Артур Конан Дойл направил следующее письмо вдове капитана: