Мы стиснули зубы, чтобы случайным замечанием не испортить работу мага.
Тенелов вытащил из-за ремня нож: вместо лезвия из стали был каменный обрубок, похожий на орудие первобытных людей. Раздвинув шторы, он позволил дневному свету заполнить комнату, и образоваться теням. Шальной, размахивая ножом, подошел к стене, на которую падала тень от комода, ухватился за ее край, что само по себе было невероятно, и отрезал от нее приличный кусок. Остаток тени съежился, точно от боли.
Обрывок тени в руке Шального походил на черный носовой платок с рваными краями. Он бросил его на стол к смеси.
Мне не терпелось увидеть магию в действии. Порыв ветра, пламя свечей или взорванную лампочку. Хоть что-нибудь. Но Шальной просто отбубнил приказ для тени кого-то там найти. Лишь обретший самостоятельность кусок тени походил на магию, но он тут же скользнул в окно и исчез из поля зрения.
– Дело сделано, – Шальной встряхнул скатерть, подняв в воздух облако пыли. – Ждем ответа.
– Это все? – Ксюша была разочарована не меньше меня.
– Что не так? Я послал тень за своим знакомым. Она в кратчайшие сроки разыщет его, где бы он ни был, и передаст сообщение.
– А если он не захочет прийти? – испугалась я.
– Не переживай, сестренка, Марк никогда меня не подводил. Мы с ним вроде как друзья. Я помогаю ему, он помогает мне. Взаимовыгодные отношения.
– О друзьях так не говорят, – произнес Коля. – С людьми дружат не потому, что это выгодно, а потому, что человек тебе нравится, – он посмотрел на меня, будто тайный смысл его слов предназначался лично мне.
Шальной заявил, что устал и развалился в кресле напротив телевизора, переключив канал на ток-шоу. Мы стойко переносили пытку нудной передачей, но когда она затянулась, Коля не выдержал и попросил включить местный канал.
– Это еще зачем? – спросил Шальной.
– Сейчас будут новости, – сказал Коля. – Хочу послушать, не разыскивают ли нас.
Мы с Ксюшей его поддержали, и Шальной подчинился. Мы попали на объявление сюжетов выпуска, но прослушав их до конца, так и не встретили упоминания о пропавших детях.
– Сегодня понедельник, – сказал Коля. – Мы должны были пойти в университет, а Ксюша – в школу, но никто не заметил нашего отсутствия. Неужели нас тоже стерли?
– Едва ли, братишка, – ответил Шальной. – Либо в твоих родителей тоже вселились стражи, либо они зачарованы, поэтому и не объявили вас в розыск. Будьте спокойны, вас ищут, но по своим каналам.
– А учителя? – поинтересовалась Ксюша. – Стражи не могут захватить всех наших знакомых.
– Учителям могли позвонить стражи в лице ваших родителей и сказать, что вы заболели и в школу не придете.