– Это моя работа. – без лишних эмоций ответил он.
Девушка еще что-то хотела сказать, возможно поспорить с ним, но передумала и пошла в свою комнату пожелав Артему приятных снов.
Вика, несмотря на тот уровень жизни к которому она привыкла, вела себя очень скромно и не прихотливо в непритязательном жилище спецназовца. Она все же чувствовала себя виноватой, особенно когда они случайно пересекались с Леной где-нибудь на лестничной клетке и та старалась побыстрее ретироваться с натянутой улыбкой, а Стрельцов смотрел с тоской ей в след.
Несколько раз ему звонил Иван, обеспокоенный и растерянный таким неожиданным поворотом.
– А как же Лена? Или мне показалось?
– Мы друзья. – сквозь зубы твердил Артем ненавистную мантру, не имея права раскрывать правду даже другу.
Кленов, как это ни странно, наоборот включил полный игнор. Словно командир оскорбил его лично. Хотя по идее, он радоваться должен, путь к Снежинке для него теперь открыт.
Артем противно скрипнул зубами, стоило лишь только подумать о таком развитии событий. К счастью, Кленов не появлялся в его поле зрения.
Еще одним малоприятным фактом стало знакомство Вики с сыном. Стрельцов этого вообще не планировал. Ну кому придет в голову знакомить ребенка с фиктивной пассией? Но Кирилл просто приехал к нему в один из дней и поставил перед фактом. Должен же он знать, с кем живет его отец.
Знакомство было странным, скомканным и дико неловким. Вика вдруг залилась румянцем и отвечала только короткими фразами. Кирилл же провел час в компании отца и его новой девушки с нечитаемым выражением лица. Было заметно, что он напряжен, но как именно отнесся к Вике было не ясно.
Когда позже, Артём вез его домой, сын был хмур всю дрогу и лишь в конце поездки строго спросил:
– Ей хотя бы восемнадцать-то есть?
Артем неожиданно развеселился от этого менторского тона. Вика и правда выглядела очень молодо в домашней обстановке с забавным хвостиком на голове. Хотя при желании могла быть совершено другой.
Магия макияжа и дорогих шмоток творила чудеса.
– Есть. Ей двадцать один.
– Угу. Это, конечно, сильно меняет дело. – невнятно промычал Кир. – Ну ладно. Пока.
Вот поэтому-то Стрельцов и не любил спонтанные операции. Оставалось слишком много неучтенных факторов. Врать сыну, друзьям, понравившейся девушке… Все это очень тяготило, выматывало его и грозило неприятностями в будущем.
Поднявшись к себе на этаж Артём уже достал ключи, чтобы зайти домой, но передумал и резко развернулся на сто восемьдесят градусов смело шагая к дверям соседки.
Он дико соскучился по своей Снежинке за эту неделю. И уж если на то пошло, то не видел ни одной весомой причины, по которой он не мог навестить своего «друга».