Первым делом я дала знать прислуге, что требуется доставить ужин — влила чуть магии в руну, выгравированную прямо на стене гостиной. Об этом болтали в общежитии — похоже, не только я наведывалась в гости к преподавателям. Затем я отыскала свечи и щедро расставила их в гостиной. Для подпитки магического контура моего резерва не хватило бы, но от интимного полумрака, нашептывающего крамольные мысли, следовало избавиться.
Джосс вышел из ванной, когда я зажигала последнюю свечу. Сегодня он оделся, но все еще производил впечатление. Мокрые волосы торчали в разные стороны, полурасстегнутая рубашка не скрывала крепкого тела, а мягкие домашние штаны сползли на бедра.
Усилием воли я заставила себя отвернуться. Руки дрожали, и свеча отказывалась загораться.
— Тебе помочь? — поинтересовался Джосс.
Я быстро покачала головой.
— Я справлюсь. — В дверь коротко постучали, и я добавила. — Лучше забери ужин.
Он, не став спорить, вышел в коридор, а я перевела дыхание и приложила ладони к вискам, пытаясь унять круговорот мыслей. Еще не поздно уйти. В конце концов, Джосс — взрослый мальчик, справится как-нибудь. Мне вовсе необязательно становиться нянькой!
Но когда Клиффорд вернулся в гостиную и водрузил поднос с едой на стол, я и не подумала отказываться. Послушно села на отодвинутый им стул, наслаждаясь мимолетным прикосновением наших ладоней.
Верность решениям, определенно, не мой конек.
Несмотря на случившееся, повара расстарались на славу, и ужин оказался превосходным — по-видимому, их плиты работали без участия магии. Только сунув в рот ложку супа, я поняла, насколько проголодалась. На некоторое время в комнате воцарилась тишина, прерываемая лишь позвякиванием столовых приборов.
Утолив первый голод, я искоса посмотрела на Джосса. Отблески свечей играли в его волосах и падали на лицо, делая его еще красивее. Сердце заныло, и я крепче сжала ложку в руках. Да что за наваждение?!
Резко поднявшись, я бросила салфетку на стол.
— Я, пожалуй, пойду. Могу я надеяться, что после ужина ты ляжешь спать?
— Несомненно. — Джосс мазнул внимательным взглядом по моему лицу, и в его глазах вспыхнули огоньки. Неужели он догадывается, о чем я думаю? — Но сначала я провожу тебя до общежития. — Это вовсе не обязательно…
— Обязательно, — перебил меня Джосс. — Сейчас в академии безопасно, но я не хочу, чтобы ты боялась. Я провожу тебя, но предлагаю сперва выпить чай.
— Хорошо, — я послушно опустилась на стул, малодушно радуясь предлогу остаться. — Тогда, может, ты… расскажешь о своем проклятье?
Брови Джосса взлетели вверх, а уголки губ дрогнули в улыбке.