— То есть ты пришлая? Поэтому ты вела себя так странно для монашки… — протянула Изабелла, посмотрев на меня по-новому.
Я сжалась и неосознанно качнулась назад, будто готовясь убегать.
— Не бойся, я не выдам тебя. Но мне потребуется время, чтобы переварить это. А чем вы тут занимаетесь?
— Мы хотим помочь Амелии, ее душа окончательно оторвалась от тела и вот-вот растворится в небытие. Но при этом я не могу попросить кого-то о помощи, ведь пришлые у вас вне закона! Даже если мне удастся выкрутиться, разбирательство займет время, а я единственная, кто может слышать Амелию. — Я помрачнела. — Точнее, раньше могла. Сейчас она слишком слаба.
— И что вы хотите сделать?
— Нам нужно каким-то образом продлить ее жизнь! — выпалила я. — Хотя бы до тех пор, пока мы не придумаем, что делать дальше. У нас была идея с артефактом, но я не уверена, что Амелии понравилось бы такое существование. Да и как перенести ее сознание?
Внезапная мысль озарила меня, и я с шумом выдохнула.
— Чего ты так на меня смотришь? — насторожилась Изабелла.
— Есть идея. Но для этого нам потребуется твоя помощь.
— Но чем же я могу помочь? — удивилась Изабелла.
Я с надеждой уставилась на подругу.
— Ты ведь принадлежишь к королевскому роду. А Его Величество владеет особой силой — он умеет изгонять пришлых из тел. Вдруг это работает и в обратную сторону, и ты сумеешь не изгнать душу, а вселить ее в новое пристанище?
— Думаю, именно об этом и говорилось в письме, — поддержал меня вернувшийся Ладан. — Для того чтобы обратиться к королю, нужны веские причины.
Изабелла ошарашено покачала головой.
— Ладно, допустим, вы правы, и это возможно. Но с чего вы взяли, что у меня есть эта сила?
Я пожала плечами.
— Сдается мне, Его Величество неспроста приблизил вас с мамой к себе. Ты должна владеть этой силой. По крайней мере, я очень хочу верить в это. Ты — наша последняя надежда.
— И куда вы собрались вселять Амелию? — спросила Изабелла.
— В дерево. Здесь, рядом с академией, есть деревья, которые Амелия называла древними — когда-то в них жили дриады. Сама Амелия не может попасть внутрь — она слишком слаба и не рождена дриадой, но если показать ей дорогу…
— Мы должны хотя бы попробовать! — вставил Ладан.
Изабелла обвела нас внимательным взглядом и вздохнула.
— Хорошо. Я не уверена, что у меня получится, но я не могу оставить Амелию в беде. Только пообещай мне, что больше не будешь лгать. Я ведь твоя подруга, Ам… — Изабелла запнулась и замолчала.
— Можешь и дальше называть меня Амелией, — горько усмехнулась я. — Так безопаснее, да и я привыкла. Мой мир остался в прошлом, и теперь мое место здесь.