Это было нечто вроде потухшего костра. Какие-то ветки даже не успели полностью сгореть. Пэм склонилась над костром и вдруг вскрикнула:
- Ой, да они теплые! Еще совсем недавно костер горел!
- Ш-ш! - Ребята как один оглянулись, заподозрив, что человек, разжигавший костер, может находиться неподалеку.
Питер тоже потрогал обгоревшие ветки. Никакого сомнения, они действительно теплые, более того, создавалось впечатление, что костер потушили в спешке - быстро разбросали и затоптали ветки!
- Начинайте громко говорить о самых обычных вещах, - шепотом велел Питер. - И смотрите в оба.
Ребята вслед за Питером сделали несколько шагов вперед и подошли к каменной скамейке, стоящей в грозящей обвалиться нише. На скамейке лежала газета, и, естественно, она привлекла их внимание.
- От какого числа? По числу можно судить, как давно здесь кто-то был, сказал Колин и развернул газету. - Нет от нее никакой пользы, разочарованно протянул он. - Здесь стоит дата: 16 сентября. Газета столетней давности!
- Наверное, ее оставил какой-нибудь посетитель. Возможно, тогда здесь еще бывали туристы, - предположил Питер. - Пошли, надо получше все здесь оглядеть.
К их великому разочарованию, больше они не нашли ничего интересного. Несколько окурков, одну или две обгоревшие спички, бумажный пакет из-под конфет...
- Вряд ли это имеет какое-то значение, - сказал Питер.
- Давайте где-нибудь сядем и съедим печенье, - предложил Джордж, уставший рыскать по углам. - Я грязный, как черт, - взгляните только на мои руки!
- Эй, как вы думаете, эти ступени ведут в подземелье? - раздался голос Барбары. Все повернулись к ней. Барбара стояла под большим, написанным от руки объявлением. Оно гласило: "ПОДЗЕМЕЛЬЕ. ОПАСНО. СПУСКАТЬСЯ ЗАПРЕЩЕНО".
- Конечно. Посмотри на объявление, дурочка, - отозвался Питер. Спускаться мы не будем, это даже не подлежит обсуждению! Мне не очень-то хочется, чтобы какая-нибудь стена рухнула мне на голову!
- Может, сядем на каменную скамью и примемся за печенье? - предложил Джек. - Мы все на ней уместимся. Замок все-таки потрясающий. Наверное, здесь происходили поистине грандиозные события!
Ребята устроились на неровной старой скамье - она была очень холодной и жесткой - и принялись грызть печенье, запивая его лимонадом из маленьких бутылочек.
- Ты и в самом деле считаешь, что здесь кто-то прячется? - шепотом спросила Пэм.
- Вполне вероятно, - прошептал в ответ Питер. - Возможно, где-то в подземелье! Тот, кто в своем уме, прочитав объявление, не станет туда спускаться!
- Мне не очень приятно думать о том, что в этом ужасном темном подземелье кто-то прячется. - И Пэм изобразила отвратительного вонючего бродягу. - Я очень надеюсь, что оттуда не донесется ни звука.