Позже, когда его ярость поутихла, капитан мне все объяснил. Он мне тогда сказал, что никакой в мире протез никогда не заменит здоровую, полноценную конечность, какую бы силу не дарил он своему носителю. Любой протез — это только кусок металла, прикрепленный к руке, и только.
Спустя год у нас начались проблемы. Мусороперерабатывающий завод закрылся, всех работников уволили. У нас больше не было денег на воду, еду и лекарства. Капитан стал пропадать, уходить куда-то. Иногда его не было по несколько дней. Но после этих исчезновений он приносил деньги.
Но однажды вечером он сказал мне:
— Завтра ты идёшь со мной. В этот раз охота будет на тварь, охотиться на которою я умею лучше всех — на человека.
Так мы стали наемными убийцами. Задания брали не тяжелые — мелкие бандиты, должники, неугодные кому-то люди. На каждый заказ мы придумывали план устранение цели и пути отхода.
Несколько лет мы зарабатывали только так. Я уже полностью освоился в этом ремесле, да и Капитан меня многому научил. Но всего предвидеть нельзя, как и в тот раз.
Это должен был быть несложный заказ. Устранение цели издалека, как мы часто делали раньше. Заказчик — бизнес партнёр цели, поэтому мы хорошо знали, когда и где можно провести исполнение.
Подготовка прошла стандартно, пути отхода отработаны до мелочей. Мы на месте. Вот подъезжают грузовики, из них выходят люди. Что-то обсуждают. Наша цель — главарь одной из банд, приехавший заключать эту сделку лично. Чем именно они торгуют и что это за сделка мы не знали. Да и знать подобную информацию нам незачем. Наша задача — убить нужного человека и уйти так, чтобы нас не заметили.
Крупнокалиберная винтовка сработала как надо. Тело на земле, люди в прицеле засуетились. И вот тут случилась первая неожиданность. По вспышке оружия нас засекли и открыли ответный огонь из осколочного миномета старого образца, таких еще было в достатке на нашей планете.
Мы уцелели, Капитан получил травму — осколок распорол ему бок. Но на этом наши проблемы не закончились. Бандиты запустили поисковые дроны чтобы не дать нам уйти и начали погоню на пустынных баги.
Этого никто из нас не ожидал. Дронов, как и баги, быть не должно было. Поэтому мы не взяли специальные глушилки для дронов. Уходить нужно было быстро и незаметно, поэтому привычный путь отхода по пустыне на транспорте пришлось забраковать. Чтобы дроны нас не засекли, было принято решение уходить через земные трещины. Они образовались после того, как земное ядро было полностью иссушено. Но этот путь был опасен, так как нужно было пробираться по маленьких выступах, рискуя сорваться вниз.