- Все равно не складывается, - задумчиво произнес он, - А у меня с математикой отношения хорошие и, обычно, когда я складываю один и один, получается не пять и не медный канделябр. Я готов допустить, что меня перемкнуло... от естественных причин. Но тогда куда оно делось после обряда?
- А что случилось после обряда?
- Я почувствовал, что "вернулся" и опять полностью владею собой.
- А вот это мне уже не нравится, - признал Волк.
- Я думаю об этом непрерывно и вот до чего додумался, - Кот мотнул головой, прогоняя лишние, мешающие эмоции, - В ту ночь в моем доме появилась еще одна девушка.
- Ташим? - переспросил Шаари, - наложница Священного Кесара?
- Которую я не успел спасти...
- Мы, - мягко поправил Обжора, но Кот не принял дружеской руки.
- Я. Должен был сообразить. Ведь на счет яда я сообразил и попросил тебя срочно вытащить Волка.
- В любом случае, для нее было уже поздно, - дипломатично сказал тот.
- Не важно. Я пропустил удар. Но суть не в этом. Эта Ташим, красивая девочка, кстати, прямо предложила оставить ее здесь, в качестве моей наложницы.
- Полагаю, если бы ты выразил желание "опробовать" приобретение сразу, она бы не отказала? - сквозь зубы переспросил Волк. - Думаешь, кто-то подстраховался? Услышав о твоей аномальной устойчивости к ядам и о...
- Неразборчивости, - с усмешкой помог ему Эшери, - собственно, их и было двое: девочка и мальчик. Со вторым я поговорить не успел, но было бы забавно, если б и он пожелал... погреть мне холодную постель.
Волк сделал знак помолчать, сосредоточился на воспоминаниях той ночи. Следующую клепсидру тишину нарушал только тихий свист ветра в почти голом лесу, переругивание птиц и едва слышный перестук копыт по мерзлой земле.
- Не по моей части, - сказал, наконец, Волк, - Зелье страсти смешать просто, как эр потратить. Я их знаю больше сорока... думаю, все, что сейчас в ходу. Для мгновенного эффекта, для длительного, с разными добавками: чтобы ребенка не было, чтобы наоборот, точно был, чтобы отбить память, вытащить злость... Много чего. Но, во-первых, ни одно из них не подействует на мага так, чтобы напрочь отключить ему мозги. А во-вторых... я не знаю таких составов, даже полумагических, которые бы прекращали действие после благословения.
- Благословения? - переспросил Эшери.
- Ты ведь провел брачный обряд. Не важно, что без жреца. Благословение было подлинным. И если оно подействовало...
- Значит, тебя не опоили, Эшери, - сообразил Обжора, - тебя прокляли. Качественно, но - без личного и сильного чувства. Такие проклятья получаются очень узконацеленными, действенными и - развеиваются после любого мало-мальски подходящего обряда.