– И тебя поймают. Прошу, уходи.
– Нет. – хриплю я. – Не говори так. Я же… нет… я, нет.
Берет моё лицо в ладони и упирается лбом в мой лоб.
– Джо, я тебя очень люблю. Ты даже не представляешь, насколько сильно это чувство. И лучшее, что ты можешь для меня сделать – это спасти себя и жить дальше. – я вижу, как его серо-зеленые глаза заполняются слезами, и ком в моём горле становится настолько плотным, что я уверена, он никогда никуда не денется. Он теперь навсегда со мной.
– Не проси меня это делать. – молю я, хватаясь за его руки, которые по-прежнему удерживают моё лицо.
– Ты обещала мне, что будешь выбирать себя. Так сдержи обещание. И, – сглатывает ком, – и пообещай мне, что не вернёшься.
Упрямо сжимаю губы и отрицательно качаю головой, слезы уже потоком текут по щекам. Я не могу такое пообещать. Даже если он трижды не сможет ходить, я не в силах дать ему это обещание.
– Не плачь. – Рэй так сильно прижимает меня к себе, привстаю на цыпочки и целую его. Это самый горький поцелуй в моей жизни. Я чувствую пепел потери на языке и в итоге снова срываюсь на рыдания.
Рэй отстраняется и говорит железным голосом:
– Ты пообещала Гаррету, что спасешь его, и пыталась это сделать. Я прошу, чтобы ты и мне дала слово, что как только ты выйдешь отсюда, то отключишь меня от Куба и спасешь свою жизнь.
– Это чудовищно! – он просит меня о невозможном.
– Джо, иди. Время здесь странное, возможно… тебе уже пора.
В последний раз целую его, хаотично водя руками по его щекам, волосам, плечам. Я пытаюсь запомнить его. Пытаюсь запечатлеть каждую частицу Рэйлана Бейкера. Отстраняюсь и в самые губы говорю:
– Я тоже тебя люблю. – удивительно, но эти слова я произношу как молитву, а потом срываюсь. – Но ты обещал! – злость и боль борются внутри меня. Бью его по окровавленным бинтам. – Ты обещал, что мы выберемся вместе! Ты звал меня на тот чертов остров! Ты обещал мне свидание… – всхлип. – И танец обещал. И что научишь меня плавать.
– Прости. – тихо говорит он, сжимая мои ладони. – Это больше не в моих силах. – опускает мои руки и снова берет лицо в свои ладони. – Но если слова, те, что ты сказала ранее правда, то… тогда пообещай мне. Поклянись, что выберешь себя и прекратишь всё это. – отрицательно качаю головой. – Джо, я не хочу очнуться и быть прикованным к кровати всю жизнь. Даже если эта жизнь будет с тобой. Я не могу быть немощным. – слезы всё же срываются с его зеленых глаз. – Я не могу быть обузой. Позволь мне уйти сейчас. Пообещай, что отключишь Куб и уберешься с этого острова.
Я презираю себя за то, что сейчас скажу. Но всё же разлепляю губы и произношу одно-единственное слово: