– Снимите меня. – спокойно говорит она, пытаясь подтянуться и ухватиться руками за свою ногу, которая попала в узел.
Делаю шаг к дереву и замираю.
Звуки шагов. Необычных шагов.
– Вы слышите? – спрашиваю я.
– Нет. – настороженно отвечает Гаррет. – Дай нож.
Кружась вокруг своей оси, Челси по-прежнему пытается подтянуться вверх и говорит:
– Снимите меня! – в её голосе больше нет спокойствия. Она боится.
Гаррет подходит к дереву и ищет спрятанную веревку, я обхватываю палку и принимаю стойку как у бейсболиста. Что-то движется на нас, я фактически слышу, как быстро и резко раздвигается трава, пропуская кого-то в нашем направлении.
– Кто-то бежит сюда. – тихо говорю я и вслушиваюсь в приближающийся звук.
– Надеюсь, это наши. – говорит Челси, прекращая пустые попытки спастись самостоятельно.
– Нет. Это не люди.
– Что?! – хором спрашивают они.
Звуки ближе. Челси висит. Гаррет пытается разрезать толстую веревку тупым маленьким ножом, при этом чертыхаясь и покрывая всё вокруг матом.
За секунду до того, как псы появляются в поле моего зрения, я понимаю, что это те самые собаки, что были на видеоролике. Их две, и у обеих морды в крови. Они останавливаются под Челси, она подтягивается и обхватывает себя руками, держась из последних сил, кричит:
– Гаррет, не разрезай веревку!
Гаррет тут же появляется возле меня. Его мелкий нож, нам не помощник. Палка тем более, но я не могу отпустить её. Сжимаю и поднимаю ещё выше.
Псы рычат, обнажая окровавленные клыки, красная пена стекает из пасти. Массивные лапы расставлены в сторону, они готовятся к прыжку.
– Джо? – шепчет Гаррет. – Кажется, твоя палка их нервирует.
– Их всё нервирует.
На мгновение отвожу взгляд от псов. Челси. Она долго не продержится. Её руки, что держатся за ноги уже дрожат. Вот-вот силы покинут её, Челси опустится вниз и тогда псы возьмутся за дело.
– Гаррет, ты будешь приманкой, дай мне нож и беги. – говорю таким голосом, словно знаю, что делаю. Хотя знаю. Я только что поставила жизнь Челси выше жизни Гаррета. Почему я сделала такой выбор? Не знаю. Думаю, у Гаррета больше шансов, чем у Челси.
– Что? Черта с два! Сама беги.
Чего-то в этом роде я и ожидала. Но то, как он смотрел на Челси, дает мне небольшой рычаг давления.
– Скоро Челси устанет и опустится вниз, тогда они изглодают ей всё лицо…
Мгновение тишины.
– Сука! – ругается Гаррет, протягивает мне нож и говорит псам. – Мальчики или девочки, пора на пробежку.
И он срывается с места. Псы, немедля, несутся за ним. Палка тут же выпадает из моих рук. Подлетаю к стволу дерева и продолжаю разрезать веревку. Нож безнадежно тупой, но всё же мне удается это сделать, и Челси летит на землю. Больно ударившись шеей и спиной, перекатывается на бок и мычит.