Насмотревшись мужчины решили домой возвращаться. Да и темнеть начало.
Скоро хватиться во дворце их должны.
Хоть и не собирались они оправдываться ни перед кем, но лишний повод для пересудов сейчас не нужен.
Уже в лесу царь обронил обращаясь к магу:
– А ничего они и не красавицы, как в народе говорят. Пучеглазенькие.
– Согласен. – маг ответил – Глазки рыбьи. Наши девы по красивше будут. Да и по фигуристее...
– Точно – согласился государь. – Однако приятно было за русалками смотреть. Да и хвосты красиво на солнышке играли.
– Угу – согласно промычал маг.
– Молодец, ты у меня! Отличный артефакт изобрел. Завтра сами все увидим: кто видит русалок, а кто нет. Никто нас не обманет. И еще не надо ничего девицам разъяснять, чтобы не повадно нас обманывать было. Пусть думают, что просто на прогулку съездим.
– Согласен – опять кивнул маг.
Вернулись во дворец как раз к ужину. Быстро ополоснулись и в столовую спустились. Там их уже ждали придворные.
За ужином у царя-батюшки было очень хорошее настроение. Было объявлено, что завтра вывозят девушек-невест на озеро для следующего испытания. Объявили потому, что за столом находились члены совета.
А вот об испытании говорить ничего не стали. Сообщив, что это пока секрет.
На самом деле не стали говорить, чтобы советники до девушек, чего доброго, информацию не донесли.
Потому, что после первого отбора, когда оставляли во дворце только магически одаренных, выяснилось, что еще одна девица без дара осталась.
На том испытании на ней амулет какой-то был, что скрывал ее бездарность. Ее все равно выставили, так как следующее испытание, когда надо было дар показать, выявил ее сразу.
Но!
Ушлых придворных во всех дворцах хватает.
Выяснять кто, что и для каких целей не стали.
Тогда. Однако очень зорко за ними теперь приглядывают, по государевому приказу...
Но теперь и всю информацию им не рассказывают.
Вот и сейчас царь-батюшка только о поездке предупредил.
Спалось Феофану в эту ночь замечательно.
Во сне опять русалок видел. Да, сказочные существа! Никто их и не видит. И он бы жизнь прожил – не знал. Ну в смысле знал бы, но только по сказкам, легендам да летописям. А вот так, чтобы сам, да в живую!...
На утро после завтрака собрали девиц, в коляски посадили и опять задними воротами, как и они с магом вчера, на озеро и повезли.
Девицы шушукались, шептались, интересовались друг у друга в чем испытание заключается, но никто ничего не знал.
Доехали до озера – дали им волю.
В начале они все на меня поглядывали, да на мага.
Но я специально попросил кресло поставить в тенечке, но так, чтобы озеро хорошо проглядывалось.