— Дышите, не дышите.
Когда осмотр закончился, она натянула одеяло и совсем собралась уснуть, как услышала негромкий стук по бетонной стенке рядом с пустым дверным проемом:
— Заходите, пожалуйста! — уж слишком бодро пригласила Рози.
— Добрый вечер, дамы.
В убогую бетонную комнату с широкой улыбкой вошел Эрик Картер в хорошо сшитом коричневом костюме, на галстуке переплетались абстрактные узоры желтого и черного цвета. Медсестричка оживленно ответила на приветствие, только сейчас Малена заметила на ней обычный медицинский халат — длинный, до щиколоток, с обилием карманов, доктор по-прежнему ходил в сером костюме делового вида.
— Ну, как дела? — спросил босс, присаживаясь на краешек постели.
Она улыбнулась, надеясь, что улыбка сойдет за ответ. По-хорошему надо бы объяснить, что нельзя присаживаться на постель к женщине, которая не является твоей женой. Даже в присутствии посторонних, которые могут подтвердить, что ты не делал ничего дурного, даже если женщина больна до такой степени, что грешить может не более чем манекен из модного магазина. Вот только где взять сил на столь длинную речь?
— Подтверждается негативный прогноз. Скоро понадобится кислород.
— Никаких проблем. Попрошу ребят привезти.
— А не бахнет? — влезла Рози.
Действительно, в новостях иногда появлялись новости о пожарах в больницах — загорались кислородные установки. От страха Малена вздрогнула. Каждый раз, засыпая, она думала, что, возможно, не сможет проснуться, не хватит сил. Казалось, уже готова. Да, вполне смирилась с тихой смертью во сне, но гореть заживо… Нет, о таком даже думать страшно.
— Обижаешь, красавица. Босс привез оборудование из Австралии. Идеальные аппараты, сама увидишь.
Эрик покровительственно улыбнулся, кажется, заметил, что сухой и официальный врач меняет тон, разговаривая с медсестрой.
— Я их только по телеку видела.
— Не переживай. Я сам настрою, тебе только включить останется. Еще я научу тебя менять капельницы.
— Разберусь как-нибудь, не тупая.
— Вот и славненько, — подвел итог главный. — Рад, что вы так хорошо сработались. Я вами доволен.
Он довольно часто навещал пленницу — спрашивал о здоровье, приносил свежие фрукты и снова удалялся. Наверное, он приходил каждый день, точно она не могла бы сказать, если живешь в комнате без окон, немудрено сбиться с суточного ритма. Однако в этот раз похититель вернулся быстро, Малена даже не успела снова заснуть.
— Прошу прощения, — обратился он к медикам. — Вам придется оставить нас. Это ненадолго, уверяю вас.
Малена так просто ахнула — как можно?! Но доктор с сестричкой молча вышли из комнаты, не сказав ни слова, Картер не тот человек, с которым можно спорить.