— Лунный свет на воде прекрасен ночью, — хрипло сказал Кристиан. — Не хочешь ли прогуляться со мной?
Кэролайн моргнула, ее глаза смотрели в его лицо.
Когда она не ответила, а только уставилась на него широко раскрытыми глазами, он взял ее свободную руку и начал вставать. — Пойдем. Мы не уйдем далеко, и я приведу тебя обратно.
Кэролин неохотно отпустила бокал, когда он поднял ее на ноги, затем встала перед ним, пробираясь между столиками к проему в перилах, где они могли спуститься на песок. Она чувствовала его руку у себя за спиной, когда они шли, и понимала, что за столом наступила тишина. Кэролин была уверена, что все смотрят на них, даже люди за столиками, мимо которых они проходили, смотрели, и она внезапно почувствовала неловкость, когда их глаза скользнули от нее к мужчине позади нее… явно более молодого.
Кристиан подошел к ней и взял за руку, когда они коснулись песка.
— Что случилось? — тихо спросил он, когда она замолчала.
— Ничего, мне просто попадает песок в босоножки. Я подумала, что мне надо разуться, — сказала она, что не было полной ложью, но также позволило ей высвободить руку. Облегчение тут же охватило ее, но сменилось тревогой, когда он опустился на колени у ее ног и начал расстегивать босоножки, прежде чем она успела сама взяться за дело. Господи, он играет роль прекрасного принца для Золушки!
— Ты починила ремешок, — удивленно сказал он.
— Не совсем. Джини отнесла ее в свой кабинет и закрепила ремешок. Это временное решение, но пока оно работает.
Она закусила губу, когда его пальцы коснулись ее голых ступней. «Черт! С каких это пор ее ноги стали эрогенной зоной?» — с тревогой подумала Кэролин, когда от его прикосновения по ее ноге побежали мурашки. «Я определенно слишком долго обходилась без прикосновений мужчины, если расстегивание обуви могло так на меня повлиять», — подумала она, стиснув зубы и едва удержавшись, чтобы не схватить его за плечи, чтобы удержать равновесие, когда ее колени ослабели.
Кэролин удалось удержаться на ногах, пока он не закончил эту процедуру, но она была на волосок от смерти и не смогла сдержать вздох облегчения, когда он выпрямился. Когда она протянула руку за обувью, он вместо этого взял ее в свою руку и потянул вперед. Кэролин пошла с ним в ногу, но подумала, что это была действительно плохая идея и что, возможно, она не сможет этого сделать. Она пыталась придумать, как это сказать, когда он вдруг произнес: — Спасибо.
Кэролин неуверенно посмотрела на него и спросила: — За что?
— За то, что согласилась помочь мне, — сказал он, как будто это должно было быть, очевидно, и она предположила, что это было бы так, если бы она в этот момент не пыталась найти способ освободиться от своего обещания. Когда она промолчала, он добавил: — Я действительно ценю это. Моя семья не поймет.