— Ты шутишь?
Кэролин рассмеялась, увидев выражение его лица. — При рождении меня звали Кристиана Кэролин Карвер. Наверное, мои родители увлекались аллитерацией.
Кристиан откинулся на спинку сиденья, и она тихо усмехнулась, но продолжила: — Так или иначе, я прожила большую часть жизнь как Кэролин Джонсон, под моим вторым именем и девичьей фамилией моей матери. Не знаю, как ей это удалось. Я думала, им нужны свидетельства о рождении или какие-то документы, чтобы зарегистрировать ребенка в школе, но если так, она, должно быть, купила поддельные документы.
Кэролин ненадолго задумалась, пытаясь представить, как ее трудолюбивая и честная мать имеет дело с людьми с черного рынка, чтобы купить поддельные удостоверения личности. Это было очень трудно представить. И все же она должна была это сделать. — Хотя она, очевидно, не возражала против фальшивых документов для моего обучения, она использовала мое настоящее имя и свидетельство о рождении, чтобы получить номер социального страхования, когда я была подростком. Но настояла на том, чтобы я тратила свою энергию на учебу, и никогда не позволяла мне работать полный рабочий день, поэтому я никогда не использовала ее, пока не окончила университет и не начала работать.
Кэролин рассмеялась. — Это было довольно странно, чтобы научиться подписывать все бумаги как Карвер. И каждый раз, когда кто-то называл меня Крисом или Кристианой, я понятия не имела, с кем они разговаривают. Меня все еще звали Кэролин.
— И так же он тебя нашел? Через твой номер социального страхования? — спросил Кристиан.
— Да, — согласилась она. — Но, Роб…
Она помолчала, поджав губы, а потом просто сказала: — Это заняло некоторое время. К тому времени, когда его частный детектив выследил меня, мой отец был на последней стадии рака и на последнем издыхании.
Кристиан на мгновение замолчал, его глаза были серьезными, и она знала, что он хочет спросить ее, ведь она начала говорить о Роберте. Она не была готова ответить на этот вопрос и напряглась при мысли, что он вообще заговорит об этом, но он просто спросил: — Каким был твой отец?
Напряжение Кэролин ослабло, губы скривились. — Кающийся. Но разве не все это делают, зная, что вот-вот встретятся со своим создателем?
Брови Кристиана взлетели вверх, и она криво улыбнулась. — Почему ты так удивлен, что я это сказала?
— Мне кажется, ты не из тех, кто так циничен, — тихо признался он.
Кэролин посмотрела вниз. Он был прав. Бет и Брент всегда считали ее маленькой Поллианной, но за последние два года она многому научилась. И все же Кристиан знал ее не так давно, поэтому было удивительно, что он уже догадался об этом.