Альдо выслушал слова Арина молча. Ему понадобилось некоторое время, чтобы сделать свои выводы по этому поводу, а потом мужчина медленно произнес:
– Мой ребенок – не трофей и не приз. Я никому не позволю причинить ему вред и использовать как разменную монету. Будь она хоть тысячу раз драконья королева, я её и на километр не подпущу к яйцу.
– Боюсь, в этот раз она тебя не спрашивала.
– Я теперь могу обращаться! – вскинулся Альдо. – И способен защитить своего ребенка и свою женщину!
Я с беспокойством отметила, что у него на руках вновь начинают вспыхивать язычки пламени. Альдо и сам заметил это, погасил их, но его несдержанность всё ещё меня пугала. Я осторожно высвободилась из объятий и промолвила:
– Если под «твоей женщиной» имеюсь в виду я, то мы этого ещё не обсуждали! Так что, пожалуйста, оставь эти собственнические драконьи замашки при себе. Пока что я вижу тут только замерзшее яйцо, пробитую стену, полную разруху и слуг, которые куда-то спрятались. И вообще, дракон принцессе не жених!
Альдо прищурился. Я с вызовом встретила его взгляд, готовясь дать отпор любой попытке наседать на меня и желая показать, что просто так не побегу в ту сторону, куда меня поманили, но он внезапно заявил:
– Несомненно, ты права. В первую очередь надо привести всё в порядок. Да и обращение будет травматично для поместья, надо искать другие способы защиты. Я первым делом займусь яйцом.
Я ошеломленно захлопала ресницами. Это что только что было?! Где рычание, где попытка запихнуть меня в огненную клетку?
Мы с матерью почти не обсуждали тему мужчин, да и с другими женщинами, обладающими хоть минимальным опытом, тоже, но я знала: драконы властны и никогда не позволяют отрицать их право на женщину или золото. Я же только что сказала Альдо в лицо, что не соглашалась пока что принадлежать ему, а он – просто кивнул!
Несомненно, он занялся очень важным делом. Опустился на колени рядом с яйцом и прижал к его чешуе ладони. Магия отозвалась практически сразу, и огонь с его ладоней перебежал на яйцо. Оно вспыхнуло, и моего сознания коснулось тихое драконье урчание. Малыш, согреваясь, вновь устроился спать.
Арин, кажется, тоже почувствовал, как дракончик потянулся к его сознанию. Выражение его лица можно было принять как восторженное, и он сводил глаз с яйца.
– Силен! – наконец-то выдохнул мужчина. – В самом деле силен! Кто бы мог подумать, я был уверен, что это всего лишь легенда, у которой нет никаких шансов сбыться...
– Я о таком даже не слышала.
Как, впрочем, не слышала и о спокойных, рассудительных драконах, легко реагирующих на отказ. Тем не менее, Альдо продолжал меня удивлять. Он осторожно поднял пылающее яйцо, перенес его в угол, где меньше всего дуло, и принялся собирать разбросанное по всему полу золото, вновь устраивая импровизированное драгоценное гнездо.