— Спокойной ночи. До следующей встречи, — Киллиан собирался уже отвернуться, но что-то в ее лице задержало его, и он, заглянув ей в глаза, вопросительно поднял брови.
Сэмми, словно набираясь смелости, на мгновение затаила дыхание, покусала нижнюю губу и, не сводя глаз с кроссовок, тихо заговорила:
— Я хотела сказать… спасибо. За то, что защитил от напавших на меня парней. За то, что предложил свою помощь. Прости… я тогда слишком грубо отмахнулась от нее. Но было очень приятно, что ты пришел в кафе ради разговора со мной. Еще раз спасибо.
Неизвестно, что для него стало бы большей неожиданностью: эта учтивость или гневный выпад в ответ. Но, по правде сказать, Киллиан был приятно удивлен.
— Не проблема, — небрежно пожал он плечами. — Просто мне не нравится подобное дерьмо, вот и все. Ты мне ничем не обязана.
— Ну… я действительно ценю все, что ты сделал, — впервые с их встречи на ее губах появилась улыбка, пусть даже немного натянутая.
Киллиан ободряюще кивнул.
— Всегда рад помочь. Удачной поездки! Желаю тебе вернуться домой в целости и сохранности. Твоя подруга, вероятно, уже заждалась. До встречи!
— Спокойной ночи, — Сэмми слегка махнула рукой и ушла, а он направился к своей машине, но тут же оглянулся, так как ему захотелось убедиться, что она благополучно перешла улицу и села в машину подруги.
Ворча и чертыхаясь, Киллиан залез в свой грузовик.
Ее неожиданная признательность смутила его. Мысли путались.
«Она поблагодарила меня… а я считал, что раздражаю ее…»
Эта девушка была для него сложной, неразрешимой головоломкой. Он и представить себе не мог, что она решится заговорить с ним. Та, что для посещения спортзала переодевалась парнем и боялась смотреть ему в глаза, вдруг начала благодарить его за то, что на его месте сделал бы любой уважающий себя мужчина. А еще он не мог забыть, как она запаниковала, когда он похлопал ее по плечу… и эта ее показная покорность.
«Может, она еще напугана с той ночи, когда к ней привязались те придурки? Кто знает… а вдруг это связано с чем-то более серьезным?»
В любом случае, он хотел узнать об этом как можно больше.
* * *
Весь следующий вечер Киллиан занимался проверкой инвентаря.
Сидя на корточках, он пересчитывал гантели, делая в блокноте соответствующие пометки, а Карл в это время просто следил за ним — обычное его занятие на протяжении всей недели.
Киллиану требовалась вся сила воли и недюжинное самообладание, которые он постоянно тренировал, чтобы вести себя с ним непринужденно, словно ничего не изменилось. Просто старался держаться подальше от этого скользкого типа. Но из-за навязчивого желания Карла повсюду за ним таскаться, постоянно о чем-то болтая, приходилось быть терпеливым и из вежливости поддерживать неприятный разговор.