— Давай, я отвезу тебя домой.
— Нет, не стоит.
— Сэмми, мы действительно чертовски задержались. Боюсь, в автобусе небезопасно.
Ее лицо помрачнело.
— Киллиан, не стоит думать обо мне, как о какой-то сломанной кукле.
— Я и не думаю. Но убежден, что поездка в автобусе в столь поздний час для любого человека может обернуться трагедией. Я бы точно не стал рисковать, — открыв входную дверь, он придержал ее, пропуская девушку вперед. — Ну же, решайся!
Сэмми нахмурилась.
Кожа на ее лбу сморщилась гармошкой, а брови сошлись на переносице.
В конце концов она все же решила последовать за ним. Молча.
Обратно к спортзалу Киллиан шел, засунув руки глубоко в карманы. Он то и дело поглядывал на идущую рядом Сэмми, которая шла, обхватив себя руками, и не отрывала глаз от носков своих кроссовок.
«Только не закрывайся от меня».
Еще в спортзале он сказал ей, что, возможно, сможет помочь. И сейчас был именно тот момент, когда стоило попытаться сделать это. Он собирался рассказать ей о своем собственном опыте, хотя прежде никогда и ни с кем не делился им.
Ну, кроме Мэтьюза и Мейера, конечно же.
Интуитивно он знал, что Сэмми прекрасно поймет его. Хотя их переживания значительно отличались, тем не менее они оба находились в одной психопатологической лодке. Под названием «ПТСР-травма» (прим. посттравматическое стрессовое расстройство — тяжелое психическое состояние, возникающее в результате единичного или же повторяющихся событий, оказывающих сверхмощное негативное воздействие на психику индивида).
— Когда я служил в Афганистане, — тихо начал он, — я был вынужден постоянно иметь дело с до жути мерзким дерьмом. Конечно же ты слышала о творящихся на войне ужасах. Но гражданские понятия не имеют, каково это на самом деле. Да, впрочем, и не должны.
Сэмми заинтересованно посмотрела на него.
— И какое же дерьмо ты там видел?
Они уже дошли до его пикапа, и Киллиан открыл перед ней пассажирскую дверцу.
Затем сел за руль, завел мотор и выехал со стоянки.
— Кровавые последствия перестрелок, самодельных взрывных устройств и террористов-смертников. То, как люди, находясь каждый божий день на волоске от смерти, живут в постоянном страхе. И это еще не самое ужасное.
«Почему я начал именно с этого? Как же, бл*ть, тяжело… Но ведь Сэмми смогла приоткрыть мне свою проблему?» — и он не стал обращать внимания на то, как скрутило все внутренности, когда решил сделать ответный шаг.
Сэмми нуждалась в помощи. Но ведь и он не меньше.
«Может, мы сможем помочь друг другу?»
Она подняла на него задумчивый взгляд.
— Твои слова меня зацепили. Не мог бы ты… ну, не знаю, — она виновато пожала плечами. — Может, что-то из увиденного тобой военного дерьма? Надеюсь, я не веду себя как бессердечная сука? Я знаю лишь то, что известно остальным. Ты спас жизни нескольких солдат. Но всякий раз, стоит кому-то завести об этом разговор, ты слишком напрягаешься. Когда об этом сказали на ESPN, ты был просто вне себя.