Болдуин был совсем молод, на вид ему не больше шестнадцати лет. Худой, невысокого роста юноша с кудрявыми рыжими волосами. Его бледное лицо обладало совершенно треугольной формой и заканчивалось снизу острым подбородком. На голове, погружённая в кудряшки, красовалась золотая корона. Корона украшена рубинами и штампованными христаграммами. На тонкой как кол шее висит тяжёлая золотая цепь с распятием. Король облачён в расшитую золотом бархатную мантию. Восседая на троне перед собравшимися за круглым каменным столом жрецами, король, не переставая, говорил, не давая вставить слова совету.
— Вы в курсе, что передовой отряд Доминиона уже пересёк границу вашего сектора? Их авангард скоро будет здесь, у стен этой цитадели! И что? Вы готовы к этому? Я вот сильно сомневаюсь! — кричал Болдуин, напряжённо щуря глаза.
Кудрявый юноша был напуган. Это отчётливо было видно по его взгляду. Но, не смотря на это, он всё равно старался вести себя уверенно и даже как-то нарочито грозно. Юный король то и дело ёрзал на своём троне, охваченный тревогой и плохо скрываемым волнением.
— Наши оборонные системы готовы. Войска «небесного щита» мобилизованы со всего сектора. Мы оставили все внешние аванпосты, чтобы укрепить наши позиции в твердыне. Уверяю, Ваше величество, мы уничтожим ударный отряд О.С.С.Ч. посмевший перейти наши границы! — громко, уверенным голосом заверила Эльза Рик, поднявшись со стула.
— Ударный отряд? Жрица Эльза Рик! Этот «отряд» состоит из многих сотен солдат. С превосходной экипировкой и поддержкой тяжёлой бронетехники. А за этим так называемым отрядом ползёт целая армия. Ползёт словно лавина! — истерически в ответ закричал король, уставившись на железный лик девы Марии.
— У нас тоже есть танки, милорд. Танки и артиллерия. Помимо этого у обороняющихся будет стратегическое преимущество, — сконфужено ответила девушка, переведя свой взгляд на стоящие между колон статуи.
Казалось, будто бы мраморный лик одной из них взирал на неё в ответ. Эльзу всю передёрнуло, когда она узнала в этом мраморном изваяние магистра Персивальда. Возникло неприятное чувство страха, растекающееся по всему телу мелкой дрожью. На секунду Эльзе Рик показалась, что этот каменный истукан вот-вот оживёт и начнёт говорить. И что же он тогда скажет? Этого никто не знает наверняка. Но почему-то Эльза была уверена, что говорить он будет именно о ней. О её безумной охоте на ангела Караэля, о её жестоких методах устранения свидетелей и, конечно же, о её полно не способности защитить эту крепость. Да, Эльза была совершенно не готова к обороне. Тем более сейчас, когда она узнала, что отряд вовсе не отряд, а целая армия.