— Если я не ошибаюсь, справа должны быть скотные дворы. Наверняка они тоже заброшены, — бормотал Караэль, напряженно вглядываясь во мрак. — Но мне туда не нужно. Мне нужно подняться наверх.
Пройдя через весь аграрный комплекс, ангел добрался до старой, обитой алюминием, деревянной двери. За этой дверью должен был быть коридор, ведущий к лестнице.
«Эта лестница выведет меня на свободу», — подумал Караэль, потянувшись к дверной ручке.
Открыв дверь, ангел увидел ослепляющий, яркий свет, заставивший его зажмуриться. Услышал быстрый топот сапог. Затем последовал сильный удар по голове. Караэль упал в рыхлую, пахнущую сыростью землю. На губах появился кислый привкус крови. Появилась боль в лице.
— Не вздумай встать, отродье! Только попробуй, и я вышибу тебе мозги! — раздался низкий грубый голос.
— Я лежу, и вставать, не намерен! — тихо ответил ангел, постепенно привыкая к слепящему свету.
Источниками света были фонарики, прикрепленные к винтовкам, стволы которых угрожающе покачивались перед лицом ангела. Те, кому принадлежали эти винтовки пока оставались неразличимыми из-за яркого света фонарей. Но их силуэты были видны. Пять крупных, высоких силуэтов.
— Как он сбежал? Мы же лично закинули эту мразь в клетку! — возмущался ещё один взволнованный голос.
— Прикончи одержимого, у нас и без него проблем хватает! — послышался голос, принадлежащий третьему силуэту.
— Надо найти кардинала Александра и передать эту тварь ему! — хрипло произнёс четвертый силуэт.
— О чём вы вообще? Вали это существо и уходим. Нужно бежать, пока нас не выследили, — подключился пятый силуэт.
— Кардинал Александр мёртв, — спокойным голосом произнёс Караэль, разглядывая таинственные фигуры.
— Ах ты выродок! Ты убил отца Александра? — разразился раскатистый бас, принадлежащий первому силуэту.
— Нет. Его убил Чёрный Паладин. Раздавил его голову, словно орех. А вы, я так понимаю, гвардейцы триста сорок седьмой манипулы? — добродушным голосом произнёс Караэль, лёжа на земле.
— Паладин убил кардинала… Твою мать! Нам конец! — послышался нервный крик одного из силуэтов. Кому именно принадлежал голос, ангел понять не смог.
— Да, мы из триста сорок седьмой. А ты откуда это знаешь? — вновь послышался низкий голос первого силуэта.
— Я был свидетелем того, как жрица Эльза Рик отдала приказ Чёрному Паладину. Приказ о ликвидации гвардейцев вашей манипулы. Она хочет устранить всех, кто видел меня, — ответил Караэль.
— Что за бред ты несёшь? Думаешь, мы поверим одержимому мальчишке? Жрица Эльза Рик непогрешима в деяниях своих! Она чистый и праведный человек, — хрипло возмутился первый силуэт.