— Быстро вставай и подними руки вверх, чтобы мы их видели! — завопил второй патрульный.
— Я глава ордена Искариот. Опусти оружие, солдат! — возмутился Фальтус, поднимаясь на ноги и поднимая руки вверх.
— Да нам плевать кто ты, козёл! Ты залез сюда и тем самым подписал себе смертный приговор! — не унимался патрульный.
Сердце Фальтуса бешено заколотилось. Ситуация выходит из-под контроля, и это ему совершенно не нравится. В ту же секунду что-то с шелестом вынырнуло из кустов и невероятно быстро пронеслось перед стоящим с поднятыми руками детективом. Голова одного из патрульных отскочила от тела и покатилась в канаву, после чего булькнула в мутную воду. Обезглавленное тело завалилось на спину, и Фальтус увидел стоящую неподалёку Марию. Безумная блондинка сжимала в руках сияющий небесным светом клинок. На её лице расплывалась нездоровая улыбка.
— Ты… Ты… — мямлил оставшийся в живых патрульный, уставившись на сияющие ангельские глаза.
— Я твоя смерть, примат! — повизгивая от восторга, заявила девушка, выставив вперёд свою тонкую ручку.
Еле заметная синеватая аура окутала перепуганного солдата. Его кожа стало серой, волосы седыми, глаза запали. Множество морщин расползлось по его лицу, постепенно превращая молодого парня в дряхлого старика.
Спустя пару секунд на землю рядом с канавой упало обезвоженное худое тело, больше напоминающее мумию.
Солдат ещё был жив, он редко и хрипло дышал, смотря на Фальтуса жалобным взглядом полным ужаса.
«Кошмарное колдовство. Магия, способная за считанные секунды лишить человека молодости», — размышлял Фальтус, разглядывая умирающего у его ног старика. Странным образом, чувство ненависти к Марии становилось всё сильнее, даже несмотря на то, что она спасла ему жизнь.
— Что ты с ним сделала? — поинтересовался Фальтус, переведя взгляд на Марию.
— Забрала его время, — улыбнулась блондинка. — С ангелами такое не пройдёт, а вот с мартышками вроде вас, запросто.
— Ты управляешь временем? — правый глаз Фальтуса вновь охватил тик.
— Я Мариэль, Хозяйка Времени. Ангел первого легиона Архистратига Михаила, — горделиво ответила девушка, пряча сияющий гладиус обратно в ножны.
— Пора идти дальше, пока нас не обнаружили, — вмешался Николай, похлопав Фальтуса по плечу.
— Да, идём, — одобрительно кивнул Фальтус, соглашаясь со своим товарищем.
Стараясь держаться в тени, оперативники Искариот побрели куда-то вперёд сквозь высокую траву. Первым шёл Фальтус, за ним Николай и Мария, а следом четверо переодетых в форму О.С.С.Ч. агентов и несколько молодых новобранцев. Идти приходилось медленно и осторожно, чтобы не выдать себя раньше времени. Да, Фальтус нервничал, и оттого его сердце сжималось, словно в тисках. Он нервничал, осознавая, что не знает, куда именно им нужно идти. Нервничал, поскольку боялся провалить это дело и тем самым лишиться последней зацепки. Каждый его шаг отзывался чавканьем набравших воды ботинок. Его изысканный костюм был сырым и грязным, а на белоснежной рубашке налипли листья от кустарников и чёрные комочки земли. Хотелось закурить, но он понимал, что таким образом может всех выдать и оттого приходилось терпеть.