И шла, ругаясь на чём свет стоит и умудряясь пинать все попадающиеся по дороге сугробы. Правда, длилось это совсем недолго, минут пять всего, пока ветер не усилился и разгорающаяся метель не вынудила меня посильнее запахнуть ворот шубы и ускорить шаг, сосредоточенно глядя на дорогу под ногами и изо всех сил пытаясь её не потерять.
Ещё через пять минут мне пришлось остановиться, с величайшим сожалением снять перчатки и, дрожа от холода, старательно и лишь с четвёртой попытки сплести что-то, хоть отдалённо напоминающее согревающий щит.
Руки заледенели в мгновение! Но с появлением чуть сверкающего синего купола вокруг и в самом деле стало значительно теплее, и даже снега в меня лететь стало поменьше.
Торопливо натянув перчатки обратно, я продолжила свой путь, вдохновляя себя образами того, как от души пинаю не сопротивляющегося Анаэля Редмана.
И тут послышался странный приближающийся звук!
Но не успела я даже заволноваться, как меня вдруг схватили за плечо и резко развернули на месте!
В следующую секунду вспыхнул серебром щит, больше и ярче того, что создала я, отрезавший от нас и снег, и вой ветра, и пробирающий до костей холод!
– Леди Авель, – встревоженно позвал мой спаситель, иначе его и не назовёшь.
Ледяного подбородка коснулись приятно тёплые пальцы и мою голову осторожно приподняли, чтобы вначале с переживанием заглянуть мне в глаза, а затем бегло, но внимательно оглядеть всё моё тело.
С растущим удивлением я вдруг опознала в мужчине того, с кем нам уже доводилось встречаться. Мужчина у борделя, на утро заявившийся в наш дом в поисках, собственно, меня же. Как же его звали?
– Кейтлин, – а вот он моё имя почему-то помнил, – как вас сюда занесло?
Открыла рот, попыталась ответить и не смогла – зубы стучали с пугающей частотой и громкостью.
К счастью, маг оказался достаточно сообразительным, чтобы оставить все вопросы до лучших времён.
Меня легко и быстро подхватили на руки и решительно понесли в том направлении, откуда я шла. Мужчина миновал собственноручно созданный портал, тот за нашими спинами бесследно растворился в непогоде, сделал несколько шагов и неожиданно куда-то меня поднял.
На лошадь! Усадил, сам влетел в седло следом, прижал меня к себе крепко-крепко и развернул коня, пустив того в направлении, откуда я так старательно шла.
– Мн-н-не н-нужн-но в г-г-город-д, – дрожа от холода, с трудом выдавила я из себя.
Но маг каким-то образом расслышал.
– Мы в город и едем, – сообщил он серьёзно.
И вдруг прямо во время движения легко меня приподнял и пересадил так, что теперь я сидела к нему лицом, свесив ноги на одну сторону. И это было хорошо, со всех сторон хорошо – мне в лицо больше не летел снег и не дул ветер, и ноги были укрыты тканью платья, которое, не предназначенное для верховой езды, не задиралось почти до колен.