Чтобы вновь и вновь натыкаться на блокировку всех моих попыток достучаться.
* * *
Отец вернулся только под вечер.
Один.
Мы все сбежали кто откуда, но никто не сказал и слова – и без них было понятно, что Бель отыскать ему не удалось.
В тишине, звенящей в доме, папа скрылся в своём кабинете и провёл там от силы минут десять, прежде чем снова уйти.
Нам всем не осталось ничего иного, кроме как обменяться испуганными взглядами и разойтись по разным углам, переживать уже там.
* * *
До самого утра было тихо и тревожно. Никто не приходил, никаких новостей не появлялось, мои поисковые заклинания продолжали рассеиваться одно за другим, не принося никаких результатов.
Проведя бессонную ночь на полу, уже утром я, давно потеряв всякую надежду, чисто механически смешала остатки материалов, безжизненным голосом зачитала заклинание и опустила взгляд на карту.
Надежды не было. Была уверенность, что и это заклинание вспыхнет алым и исчезнет, и когда на карте вдруг засияла движущаяся синяя точечка, в первые мгновения я не обратила на неё никакого внимания. Я даже не поняла, что это такое.
Но прошло несколько мучительно долгих мгновений, и по голове словно чем-то тяжёлым с размаху ударили.
Звон в ушах, темнота перед глазами, резко ускорившееся сердцебиение и мысль, потрясающая, невозможная мысль: сработало!
Сработало! Наконец-то!
Резко подалась вперёд, едва не рухнула прямо на карту, но удержалась и всмотрелась в горящую точку, обозначающую мою сестру.
Мауборн опознала мгновенно, с полу взгляда, а вот в собственное имение вглядывалась куда дольше, просто отказываясь верить в то, что Аббель находилась здесь.
Но вот внизу открылась входная дверь. Громкое и эмоциональное, но абсолютно неразборчивое восклицание дворецкого. И вдруг весь погружённый до этого в звенящую тишину дом взорвался звуками! Хлопки дверей, топот ног, шум голосов.
Просто боясь верить, я поднялась, на негнущихся ногах вышла из спальни, прошла по коридору… С каждым моим шагом шум внизу становился всё громче.
И вдруг прозвучал негромкий, но вынудивший всех остальных замолчать голос Бель:
– Всё в порядке, правда… не стоит так переживать, мои дорогие.
У меня перехватило дыхание.
Замерев на мгновение без движения, уже в следующее я рванула с места, за считанные секунды слетела с лестницы и с разбегу врезалась в непривычно бледную сестру, заключив её в крепкие, возможно, даже слишком крепкие объятья.
И Бель мгновенно обняла в ответ, сжала подрагивающими руками и тихонько всхлипнула мне в плечо.
И стало очевидно: она едва сдерживается, не смотря на все заверения.