– А разве у демонов не растут рога? – мой вопрос рассердил Пуха – она зыркнула на меня с такой злостью, словно я только что прилюдно сшибла корону с лысой головы ее избранника.
– Рога росли только у низших демонов, – знаток демонического языка и обычаев Эливентор не был обеспокоен «неудачей». Он и так принц, пусть и ненаследный. – Высшие заменяли их рогатыми коронами.
– Вот видишь! – Настя гордо дернула подбородком. Что уж. Теперь она не просто супруга самозваного подземного короля, теперь она владычица всея королевства Вулканов. Я даже порадовалась, что во главе его будет стоять Василий, кому близки принципы равенства и братства.
Стоило нам войти во дворец, а для этого нам пришлось миновать огромную площадь, выложенную все тем же белым камнем, как на стенах зажглись светочи.
– Факелы убрали! – скомандовал Василий. – Увижу, кто замажет сажей пол или еще где оставит след, заставлю вылизать языком!
Ох и грозен нынешний царь! Многие тут же сняли обувку и обтерли пятки о штаны, лишь бы не наследить.
Я никогда не была в Версале или еще каком зарубежном королевском замке, нас только в шестом классе возили на экскурсию в Пушкино, чтобы показать Екатерининский дворец, откуда фашисты сперли янтарную комнату, но и там не было столь великолепно, как во дворце демонов. Весь из белого камня, он поражал обилием золота, глазури и стекла. Я ни минуты не сомневалась, что, выйдя наружу, увижу вместо дворца гигантскую шкатулку, которая горит огнями драгоценных камней.
Росписи на потолках удивляли схожестью с тем, что когда-то было модно у наших живописцев: нагие боги тянули друг к другу руки с кубками вина, предавались танцам и амурным страданиям, сражались в битвах и обезглавливали врагов.
– Смотри, я был прав, – Эливентор тоже задрал голову, – ни у одного из полководцев нет рогов, а вот воины за ними почти все сплошь рогатые.
С потолка я перевела взгляд на занавес в простенке между окнами. А он-то тут зачем? И цветом с остальными не совпадает. Будто на зеркало тряпку траурную навесили, до того она гляделась чужеродной.
– Эли, – я потянула муфа за рукав. Я была так шокирована увиденным, что преступила запрет называть его коротким именем. Когда он повернул голову и взглянул на то, что я приоткрыла, коротко выдохнул. На стене висел портрет царствовавшей четы. И у гордого короля, и у его мягко улыбающейся супруги были светлые волосы. Совсем такие, как у Эливентора.
– Я знаю, – тихо произнес Эли и показал мне ладонь – на ней ожогом отпечатался след замка. – Я всегда подозревал, что я демон.