– Висэль, познакомься, это моя сестра Валерия, – счастливая Настя повернулась к расслабленно сидящему на троне мужчине. Как не расслабиться, если у тебя есть грозное оружие? За пояс здоровяка был заткнут рунами поблескивающий топор. Грозное оружие. Наверняка из той же кузницы, где ковался меч Эливентора. – Помнишь, я тебе о ней рассказывала? А это, – тут Пух сделала небольшую паузу, позволившую прочувствовать важность сообщения, – мой муж, Висэль Де Рзкий. Милый, мы пойдем умоемся, ладно?
И не дождавшись позволения, поволокла меня под арку.
– Пух, – я не теряла время, – так это и есть тот мужчина, которому ты предназначалась? Помнишь, в школе мы спорили, к чему нас готовят?
Как-то трудно верилось, что изучение этикета и сложных танцев вдалбливались в нас для подобных знакомств.
– Глупая, – Настя повернула ко мне довольное лицо, – нас для чего угодно готовили, но не для того, чтобы выдать замуж. Я тебе потом все о себе расскажу. Сначала поплещемся, как бывало, вместе.
– Может у тебя и не сложилось, – я все еще верила, что Федя меня не обманул, – но мне на самом деле подобрали жениха, и я была бы уже замужем, если бы не произошла одна непредвиденная заминка…
– Угу. И именно из-за непредвиденной заминки ты гоняешь по подземелью демонов. Включи голову, подруга!
– Насть, ну чего ты такая злая? – я остановилась и вытащила ладонь из руки Пуха. – Тебе совсем не идет роль Белой кости.
– Прости, – Настя легкомысленно передернула плечами, в ее голосе не прозвучало и капельки раскаяния. – Меня прежней нет, – она резко повернулась ко мне спиной, и я, чтобы не потеряться, вынуждена была пойти следом. – За полгода блуждания по чужому миру я резко повзрослела и больше не верю в принцев на белом коне.
– Леди Анастасия, а что делать с принцем на белом коне? Убить или отпустить? – на пороге купальни, который мы только что переступили, выросла фигура давешнего знакомого. Зеленокожий гигант занимал весь дверной проем. По рассеченной острым оружием руке текла кровь. – Говорит, что самый настоящий. Требует вернуть невесту.
– Так это твой? – Настя с улыбкой развернулась ко мне. – Тот самый?
– Мой, – не отказываться же. Скажу нет, просто знакомый, и рискую никогда не увидеть Эливентора вновь.
– Оторвала-таки! Никак он колечко подарил? – Пух схватила меня за руку и уставилась на бабушкин Ключ. – Роскош-ш-шное!
И опять я промолчала. Пока не узнаю расстановку сил, опасно разрушать легенду Эли. Пусть побудет в роли жениха.
– Принца принять как гостя, разместить в лучших апартаментах, – повелительно скомандовала Настя, и гигант, в ответ склоняя голову, задом попятился из купальни.