Шла она так долго, что успела несколько раз присесть и поесть, хотя мозг прозорливо подсказывал ей «не садись на пенек, не ешь пирожок» или простыми словами «нечего терять время», поскольку звездочка на волшебной палочке, мигая, сигналила, что вот-вот сдохнет. Но вскоре выяснилась совсем другая причина немощи батареек – стоило Пуху свернуть не в ту сторону или слишком долго потоптаться на одном месте, как волшебная палочка отказывалась светить, но если «крестьянка» возвращалась на верный путь, то полыхала вовсю.
– Здорово придумали устроители, – радовалась Обухова, разгадав первую загадку квеста.
Волшебная палочка весьма вовремя привела ее к неглубокой, больше похожей на ручей, реке. Там Настя умылась, попила и стыдливо сходила за валун, ворча про себя, что этот грех останется на совести создателей квеста, не предусмотревших отхожие места. Если они надеялись, что человек пройдет маршрут за пару часов, то сильно ошибались. Настя хоть и не видела, что творится снаружи, по гудению в ногах понимала, что провела в пещере целый день.
Усталость свалила Пуха.
Проснулась она от того, что рядом кто-то громко смеялся и плескался в воде.
Волшебная звездочка ожидаемо погасла (наказание за слишком долгое нахождение на одном месте), но света хватало – его принесли с собой незнакомцы. Крепким парням устроители выдали вместо фейских палочек самые настоящие факелы. Новая группа покорителей квеста вела себя бесцеремонно: купалась в реке голышом. Только это не позволило Обуховой выйти из своего укрытия и потихоньку улизнуть туда, где ее звездочка вновь оживет. Пух ругала себя за то, что уснула, а теперь ее догнала следующая группа, которая наверняка поднимет на смех незадачливую путешественницу.
Настя переживала снова и снова, поскольку парни, а их было пятеро, не торопились покидать место пикника: они развели костер (парочка из них куда-то сгоняла за хворостом) и, соорудив на скорую руку очаг, принялись кашеварить.
Вскоре до Насти донеслись такие запахи, что она едва успевала сглатывать голодную слюну. Но и поев, незнакомцы не спешили завершить квест. Расстелив принесенные с собой средневековые плащи, парни улеглись спать, оставив бодрствующим одного из своих, что не позволило Насте воспользоваться моментом и сбежать.
Пух откровенно трусила. Если незнакомцы наплевали на все правила и устроили балаган в пещерах для квеста, то чего ожидать, когда они обнаружат затаившуюся среди валунов девушку? Сим Симыч, конечно, учил приемам самообороны, но число противников охлаждало всякий пыл.
Настей рассматривался и другой вариант развития событий: приход парней был спланирован намеренно, и теперь преподаватели, застывшие у мониторов камер, гадали, что же предпримет их ученица: даст бой или, затаившись, переждет. Но в такую вариацию верилось слабо. Навряд ли в полномочия нанятых актеров входило купание голышом и матерные словечки.