— Знаю, слышал, — Кошек нахмурился. — И что? Все заново?
— Получается, что так. Но денег нет.
— Пусть переводит магазин в онлайн.
— Ты же знаешь, на раскрутку тоже деньги нужны.
— Соболезную. Можешь поплакать мне в хлопковую подкладку.
— А можно я туда высморкаюсь? — я шмыгнула носом. И впрямь в глазах повлажнело.
— Так. Забудь. Проехали.
— А ты опять тусишь с Алым? Зачем?
— Маш, ты же в курсе: я в клане. Выйду — меня Алик найдет в любом месте и сделает из моей головы церемониальный кубок для крови. Еще и вставит мне вместо глаз свои любимые самоцветы. А мне и во плоти неплохо, без камушков в глазницах. Приходится время от времени пристегиваться к клану и делать вид, что мне по душе вся эта мудотень: ах, поклоняйтесь мне, я король, самый опасный хищник во Вселенной, людишки — тлен, вампиры правят миром. Маша, я похож на существо, которое правит миром? Я даже оригинальный пиджак себе заказать не могу.
— Сержик, — серьезно напомнила я. — Алик действительно опасен.
— Знаю, знаю, но с кланом постольку-поскольку.
— Зачем он вернулся?
— А вот это правильный вопрос. Алый что-то ищет, какую-то нереальную хрень. Вроде артефакт какой-то. Его лет пятьсот никто не видел, а тут он всплыл. Я подробностей не знаю, за ними не ко мне.
— Ко мне, — кивнула я. — За этим ко мне. Теперь я знаю, что Алику от меня нужно. Пожелание удачи.
— Ну-у-у… — Серж задумчиво сковырнул катышек с рукава. — Похоже на то.
— Мне пора. Увидимся на неделе? Приходи к нам в магазин, — предложила я. — У Крис осталось несколько неплохих мужских поло.
— Зайду! — оживился Серж.
— Кстати, куда свалил Алик?
Приятель скривился и махнул рукой:
— Покушать. Коля Тру. Знаешь такого? У него на концертах такой беспредел творится, народ там не заметит, если их насухо высосут. Алик свой гарем туда повел. И с Колей у него какие-то вась-вась. То ли обратить обещал, то ли наоборот. Я не пошел. У меня три талона на донорскую, на месяц хватит.
— Понятно, — сказала я.
… Мысль о словах Алого не покидала меня всю дорогу домой. Что такое ценное ищет Алик? Его страсть к артефактам широко известна, однако раньше предводителю вампирского клана не требовались усилия, чтобы добыть понравившуюся вещь. Предложить владельцу деньги, обращение — методы Алика разнообразием не отличались. Но он хотя бы предпочитал почти цивилизованные способы убеждения.
Я поднялась к себе, а затем подумала и решительно сбежала на первый этаж. Позвонила в квартиру номер два. Ксю открыла мгновенно, словно ждала за дверью. Хм, похоже, я угадала — ждала. На лице ее была надежда, которая при виде меня уступила место выражению разочарования.