“Так, теперь выбери самые крупные и на каждый капни тем снадобьем”, — бодро руководил процессом филин.
Пока не тратя время на лишние расспросы, я сделала, как он велел. Жидкости из флакона хватило как раз на три крупных гриба.
“Осторожнее, не раздави! — предупредил птиц. — Теперь возвращаемся. Нам нужно распылить споры рядом с твоим сопровождением”.
— А это не опасно? — засомневалась я. — У них не начнутся галлюцинации? Удушье? Или ещё что похлеще?
“Ой, не смеши! Какие галлюцинации. Сочетание спор пыльника и редлариксы даёт совсем иной эффект. Они просто временно потеряют память”.
Ну да, совсем безобидно!
— И на какой срок?
“Времени у нас будет не так уж много, но должно хватить. Лёгкая дезориентация, притупление внимания и памяти. Они просто не поймут, что ты отсутствовала дольше, чем нужно. Главное вернуться до того, как споры перестанут действовать”.
— Это точно?
“Скажем так, я уверен чуть меньше, чем полностью. То есть достаточно. Идём!”
Гугл быстро прошмыгнул вперёд. Мы тихонько подобрались к месту, где все расположились, ожидая, когда же я “продышусь”. Гугл один за другим взял у меня грибные “бомбочки” и, промелькнув над головами сопровождения, сбросил их на землю. С тихим хлопком, грибы лопались от ударов. Зеленоватая пыль разлеталась далеко в стороны. Кто-то из стражников чихнул, но в остальном “операция” прошла успешно.
“Можно уходить. Времени у нас около часа”.
Он повёл меня за собой — в самую чащу арморумной рощи. И чем дальше мы уходили, тем больше я волновалась. Что меня там ждёт? И ответы на какие вопросы я смогу получить?
Показалось, на одну только дорогу “туда” мы потратили половину времени. Кто сказал, что арморумы на грани исчезновения? Да этот лес просто огромный! Какая-то исполинская тайга!
И если даже моё сопровождение не вспомнит, что я куда-то отлучалась, по моему взмыленному виду они точно всё поймут.
— Долго ещё? — пыхтя уточнила я у Гугла и вынула из волос пучок хвои.
Птиц, который всё это время деловито мелькал между деревьями, уводя меня всё дальше и дальше, кажется, вообще мой вопрос проигнорировал.
Но через десяток шагов тот отпал сам собой. Деревья словно бы расступились в стороны, почтительно открывая взору измученного путника просто-таки невероятного вида арморум. Таких широченных я ещё не видела. Кажется в складках его коры мог спрятаться целый выводок белок. Его крона возвышалась над остальными так значительно, что было заметно даже снизу.
“Материнское древо”, — с придыханием сообщил филин.
А то я сама не догадалась!
— И что мне теперь делать? Поклониться, поздороваться? Что? — я в панике на него уставилась.