— Ты все еще уверен, что это мне следовало родиться книжником? — насмешливо спросил Люцифер.
Я смутился. Разумничался, понимаешь! И как раз о том, в чем мало что смыслю. А ничего, Иванушка, что тебя недавно Мык по части магии вразумлял и консультировал? Не чувствуешь дискомфорта?
Возможно, мы действительно бросили вызов Небу.
Ну так что ж? Уже бросили.
Жюстина собрала камни магического круга и вновь разложила их на земле, но уже в виде подковы. Костер и алтарь оказались в закрытой части, а Клара — в открытой. Я заглянул в Книгу символов Айка и тут же безнадежно запутался в ней. И даже моя собственная оказалась нелегка для усвоения. «Подкова» в магии означала многое, понималась по-разному в контексте тех или иных ситуаций и использовалась в зависимости от целей. В нее собирали энергию, как светлую, так и темную. Она служила чем-то вроде дорожного знака «STOP» для духов и демонов, а также могла стать ловушкой для них. Я тут же вспомнил лабиринт духов, чьи кольцевые ограды с проходами были в мистическом плане как раз набором вложенных друг в друга «подков» разного размера. «Рога» фигуры могли символизировать Добро и Зло, или только Зло, а вся она целиком схематически представляла собой устройство Вселенной Дагора. Ведь здесь находящийся внизу Мир Истинного Мрака на самом деле как бы соседствует с верхним Миром Истинного Света, и прямая дорога меж ними короче, чем через Срединное Пространство. Ибо оба они есть не верх и низ, а вершины развития…
Господи помилуй! Неужто мне после шестидесятого уровня придется осмысливать и заучивать всю эту погребень? А ведь придется, иначе кач дальше не пойдет. Так что попытаюсь все же для тренировки разобраться в «подкове» Жюстины. Для чего она? Но это надо в других Книгах базы смотреть…
Ага, нашел! «Расположение камней кругового защитного барьера с одним большим разрывом частично предоставляет доступ внутрь существам извне. Защищенная зона при этом не исчезает полностью, а стягивается к закрытой части фигуры, если она ориентирована на восток, и приобретает форму полумесяца. Открытая часть должна быть обращена строго на запад». Дальше все понятно. Восток означает рождение и жизнь. Запад — угасание и смерть. Жюстина стоит в полумесяце жизни; Клара лежит при дверях смерти. Алтарь находится в нейтральной зоне и стягивает на себя волшебную силу ведьмы, ее «нерасходуемую ману», основу колдовских способностей…
Мои беспорядочные изыскания и построенные на них умозаключения имели не великую ценность, так как я был не в теме и мог ошибаться. Зато они помогали отвлечься от жути происходящего и оставаться более-менее спокойным. Вокруг лагеря появлялись и исчезали скрюченные стенающие призраки, от костра доносились вопли ведьмы и обрывки читаемых Жюстиной нараспев заклинаний. Ведьма взвыла в последний раз и умолкла; наведенные сумерки вновь сменились обычным дневным светом, каким он бывает в лесу. Мы приблизились к гаснущему костру. Жюстина стояла возле него в образе Клары и ее одежде, вытирая от крови жертвенный нож. Старуха лежала на земле без движения, и казалась умершей не только что, а давным-давно.