Завершив торговые операции, я заперся у себя в комнате и занялся подсчетом капиталов. Девятьсот золотых у меня уже было, и почти полтысячи у Гольта и К лежало по кошелькам. Чистая выручка сегодня составила тысячу двести семьдесят. Кажется, я поскромничал, заявив Эртриксу, что воин моего уровня не соберет тридцать шесть тысяч за год. Но с другой стороны — это как надо вкалывать на ратной нивушке, чтоб собрать? А примерно так же, как я вкалывал до сей поры. И двенадцать месяцев подряд ходить в обнимку с фортуной. Нафиг надо на такое рассчитывать. А случится оно без расчета — я найду куда деньги деть. Не обязательно радовать ими моих бессовестных кредиторов.
К обеду мы были готовы покинуть таверну, но с севера наползли тяжелые плотные тучи. Стало темно, как поздним вечером, холодно, и затянул мелкий моросящий дождь. По приметам выходило, что это надолго. В такую погоду в Гинкмаре особым образом активизируется нечисть, и все опытные путешественники в один голос советуют не покидать постоялых дворов, а если оказался в лесу, по крайней мере не сниматься с лагеря и жечь костер, поддерживая огонь несмотря ни на что.
Я заметил, что многие пьют больше обычного, избегают выходить во двор, и даже находясь в обеденном зале жмутся к растопленным каминам. Сам я особой подавленности не ощущал, но от насмешливых взглядов в сторону соседей воздерживался. Я ведь, строго говоря, с действительно опасными проявлениями потустороннего еще не сталкивался, если не считать скоротечной схватки с Хонором и случайной встречи с Собирателем душ, которого в тот момент не интересовал. А кое-кому из присутствующих повезло меньше. Разговоры в зале велись вполголоса и изобиловали многозначительными паузами. Рассказывали о тавернах вдоль тракта, в которых вечером было весьма многолюдно, а под утро никого не осталось в живых; о деревнях и разбойничьих станах, кои постигла та же участь; о брошенных вместе с добром повозках и обозах; о пропавших без следа матерых контрабандистах, которые вроде все повидали и ко всему были готовы, — а вот, сгинули в одночасье, словно их и не было…
Я старался не терять времени даром и упражнялся в создании простеньких личин. Перепробовал штук пять и остановился на одной, что получалась лучше других. По моим прогнозам, в сочетании с порошком из шкуры лешего ее должно было хватить для более-менее безопасного проникновения в Каритек. Это, конечно, если совершить насилие над собственной психикой и заставить ее поверить, будто к моей задумке применимо понятие «безопасность». Я также продолжал тренировки в стрельбе на звук, пользуясь тем, что ни Живчик, ни Люцифер нифига не боялись нечисти, хоть и относились к любой исходящей от нее опасности с должной предусмотрительностью. Я слушал их советы и не жалел денег на одноразовые обереги и заклинания. И еще отодвинул кровать от стены в своей комнате и раскладывал на полу на ночь камни магического круга. С удовольствием ложился бы в конюшне, чтоб защитить и Люцифера, но его стойло оказалось слишком тесным для подселения.