Волколатники приняли нас радушно. Наше долгое присутствие у логова означало охоты для пропитания, а так как все мясо убитых оленей и лосей мы не съедим, и сохранить его до последнего фунта невозможно, часть добычи будет доставаться стае.
— Только чур наши угодья не опустошать, — сказал мне Торн. — Один раз охотишься поблизости, другой — подальше отсюда.
— Разумно, — согласился я. — А повезет, так еще и грохну кого-нибудь из ваших соседей-конкурентов.
Новость о том, что магический круг оказался стоящей вещью, воодушевила броневолков еще больше. Я предложил за неимением лучшего эксперта поручить оценку камней Жюстине. Торн согласился: оснований подозревать нас в сговоре не было, так как мы могли соврать ему с самого начала, заявив, что круг не оправдал надежд. Я подробно рассказал о случае с чупакаброй, обрисовав и саму ситуацию, и существо со всеми его характеристиками. Жюстина внимательно выслушала, долго сверялась со своей базой знаний и книгами, а под конец достала большое увеличительное стекло и рассмотрела через него каждый самоцвет. Круг не только поглощает ману нападающих, но и расходует ее на их удержание, пояснила она. Это постепенно разрушает камни: на них появляются мельчайшие трещины, которых со временем становится все больше. По их числу и величине можно определить износ. У этих самоцветов он не слишком велик — примерно двадцать процентов. Судя по рассказу Ивана, скорость откачки волшебной силы весьма высока, а фиксация монстров надежна. Следовательно, круг должен стоить не менее трех тысяч золотых, и вряд ли более.
Торн обрадовался. Выходило, что его доля составляет тысячу. Я сказал, что смогу выплатить сумму только частями, и прямо сейчас готов внести лишь половину. Волколатник согласился: конечно, плати постепенно.
До ночи мы обустраивались на новом месте. Мык подправил шалаш — для себя, а я приступил к строительству хижины для нас с Жюстиной — здесь же, у поваленного дерева. Утром мы с Люцифером извлекли из берлоги костомеха, вытянув его по частям веревкой. Жюстина осмотрела повреждения и сказала, что сперва займется верхней частью и устранит ущерб причиненный медведем. Потом восстановит целостность нижней части скелета с его отрубленной ногой. И в последнюю очередь попробует срастить позвоночник. То есть станет двигаться от простого к сложному. Мык немедленно занялся заготовкой трав, кореньев и лягушек, что пойдут на эликсиры. Жюстина погрузилась в книги по техномагии. Я отчистил скелет от налипшего к костям лесного мусора, а механизмы кабины — от ржавчины, и растянул рядом навес для походной волшебной кухни. Когда закончил, с гордостью продемонстрировал Жюстине футляр вампира и сказал, что она может им пользоваться, если потребуется.