Гил захрипел, посмотрел на отца и схватил его за руку.
— Не уходи, — прошептал он. Кровь выплеснулась изо рта. — Не уходи.
— Я с тобой, — Салливан обхватил его ладонь своими руками.
— Не уходи, — повторил Гил. — Пожалуйста. Не уходи… как тогда… пожалуйста. Не оставляй меня…
— Я с тобой до конца.
— Хорошо. Папа, я… холодно…
Он несколько раз дёрнулся и его рука безвольно упала. Изо рта вытекла очередная струйка крови. Салливан сложил ему руки на груди и прикрыл глаза.
— Я только ненадолго, Гил, — сказал он и взял офицерский топор, заляпанный кровью. — Одно дело, и сразу назад, к тебе. Я вернусь, обещаю.
Он встал на ноги и напал на нордера. Тот пытался закрываться щитом, но щит развалился от яростных ударов, Салливан отрубил северянину руку и разрубил голову. Следующему он вонзил топор в грудь, пробив кольчугу, с хрустом вырвал и прикончил третьего. Остальные нордеры теряли боевой запал и их начали теснить.
— Второй батальон! — взревел Салливан. — Перестроиться! Всем перестроиться!
Солдаты выкрикивали команду следом и восстанавливали строй. Альбийцы отходили, нордеры тоже, хоть и не так быстро, но продолжали при этом сражаться. Дым окончательно сдуло в другую сторону.
— Второй батальон! — кричал Салливан. — Держать строй!
Он схватил за грудки одного из солдат.
— Бегом к Грайдену! — приказал он. — Передай, что второй батальон удерживает позиции.
— Значит, они ещё держатся, — пробормотал Кас, выслушивая очередного гонца. — Ждём? — зачем-то спросил он у немого телохранителя Сэджина.
Бьёрн кивнул с мрачным видом, будто и сам был недоволен ожиданием. Дым сносило к замкам, и поле боя открывалось. Как же много врагов. Хорошо, что солдаты со своих позиций это не видят, иначе бы уже давно дрогнули и сбежали. Посыльные говорят, что центр чуть не отступил, но благодаря двум батальонам Леса всё ещё держится.
— Когда же атаковать? — спросил Кас сам у себя, прикусывая губы. — Вечный бы побрал этого Сэджина.
Все эти люди в долине, которые сражаются под знамёнами с чёрным пауком, тем самым, который когда-то был гербом у Старца Конрада Дренлига, они все сражаются ради самого Каса. И умирают, пока он ждёт. Но всего одна мысль не давала ему тут же атаковать — все умрут впустую, если он проиграет.
— Ждём, — прошептал он. — Только чего?
Огромная масса альбийцев давила последнюю третью линию обороны. Ряды врага правда смешались. Осталось только выгадать момент.
* * *
— Угроза, впереди! — прокричал какой-то всадник.
— В бой! — закричал Сэджин. Нужно давить, пока есть преимущество. И это место идеально для атаки тяжёлой конницы.