— Двадцать два, — как безумный говорил он, заряжая пистолет дрожащими руками. — Двадцать два, двадцать два, двадцать два.
Он закончил с зарядкой и выстрелил в сторону отступающих.
— Двадцать три, двадцать три, двадцать три… Вечный бы всё побрал, как же хочу пить.
— Лес, в строй! — раздалась команда.
Пехота Леса вновь выстроилась ровным квадратом. Пик почти нет, мушкеты тоже пустые, а вокруг них лежат трупы. Крови набежало так много, будто они пересекли целое озеро в царстве Вечного.
— Готовимся к выступлению, — раздалась очередная команда.
— Генерал Грайден! — крикнул Сэджин Лидси, высматривая генерала поверх голов пехотинцев. — Генерал Грайден!
Отец вышел через строй.
— Лорд Лидси? Знали бы вы, как я признателен за…
— Нужно отступать, генерал.
— Почему? Мы их отбросили и…
— Они не отступают! — Сэджин выпрямился в седле и посмотрел на поле боя. — Они отошли, чтобы мы их не окружили. Сейчас они перегруппируются и нападут. А ещё раз я не полезу на пики, мне хватило.
— Ну-ка поднимите меня, — приказал отец и посмотрел в трубу, когда его приподняли вверх. — Не уверен, что они продержатся ещё немного, но…
Он обвёл взглядом своё войско.
— Ладно, вы правы, отступаем. Но завтра мы ещё сюда вернёмся. Лес! Отходим! Забираем всех раненых!
— Спасибо, — усталым голосом сказал Сэджин. — Мы своих тоже не оставим.
А пикинёры Альбы вновь выстроились в ровные квадраты. Но они просто ждали, когда Лес и кавалерия Лидси отойдут.
— Ну до завтра, ублюдки, — рассмеялся ветеран Эмиль и помахал им рукой.
Казалось, что до реки осталось совсем чуть-чуть, но Феликс едва не падал от усталости. Хорошо ещё, что не надо нести пику или кого-нибудь из раненых, хотя их было много.
— Вот ты где, — сказал отец, пробираясь к нему через строй. — Как он сражался, Эмиль?
— Как сам Вечный, — ветеран усмехнулся. — Лучше, чем папаша в его годы.
— Ещё бы. Ладно, Феликс, пошли-ка, поговорим. Ты в порядке?
— В п-по-порядке, — едва вымолвил Феликс. Его трясло, как от холода. — В полном, м-мать его, порядке.
— Не ругайся. Ты держишься лучше, чем я ожидал. У меня для тебя ещё одно поручение.
— С-сейчас? Да меня у руки до сих пор трясутся… ненавижу кровь.
— Смотри, вон там.
Армия давно уже была у реки, но один человек оставался в поле, мрачно смотря на отступающие колонны Леса и кавалерии. Это Кас Дренлиг и даже издалека видно, насколько он зол.
— И ты отправляешь меня, чтобы я его на что-то уговорил?
— Если получится, — отец выдохнул через нос. — Главное в другом. Я вижу, что он запутался. А раз ты с ним провёл столько времени, то побудь рядом, ему это нужно. Потому что, если он останется один сейчас, ему что-нибудь взбредёт в голову и тогда нам всем конец. Так что иди. Ну или не иди, но не ной, когда он сейчас разозлится и прикажет нам разворачиваться.