— Сюда! — На перекрестке Сергеич махнул налево и указал на башенку, едва видную над пальмовыми кронами. — Нам вон туда. Но через лес не попремся, лучше сделать крюк.
Повернули на выложенную цветной плиткой аллею, вдоль которой тянулся, то расширяясь, то сужаясь, искусственный пруд с цветущими лотосами. Кое-где плитку убрали и высадили бамбук, в таких местах через пруд перекидывались широкие мостики, куда вмещались лавочки и беседки, оплетенные цветущими лианами. Вдалеке виднелся бассейн и расставленные вдоль него шезлонги под сложенными бело-полосатыми зонтами. К ножке одного прицепился поднятый ветром цветастый пляжный платок, он шевелился, как живое существо или скорее как призрак ушедшей эпохи — бессмысленный, вычурный, яркий.
Пройдя несколько шагов, под мостиком, переброшенным через пруд, я обнаружил труп, плавающий в воде спиной вверх среди облепивших его пирующих пестрых рыбок. Остановился, разглядывая тело, перевел взгляд на лотосы, похожие на розовые короны, и скривился от неправильности происходящего: кровавая баня в раю, созданном для наслаждения жизнью. Да уж, Рокот, ты становишься сентиментальным и чрезмерно лиричным. Хорошо, все это осталось только в мыслях, иначе Сергеич бы покрутил пальцем у виска.
— Кто-то упокоил бездушного, — резюмировал я.
— С чего ты взял, что это не нашего брата… тогось? — спросил Макс.
Вместо меня объяснил Сергеич:
— Зомби бы его вытащили и сожрали.
— Значит, неподалеку есть другие выжившие… — Я осекся, потому что Макс поднес руки ко рту и собрался заорать, позвать людей. — Цыц! Свои могут и не услышать, а вот зомби…
Чуть дальше на газоне между пальмами, разметав платиновые волосы, на спине лежала девушка в розовом купальнике, стразы бликовали на солнце, стреляя в глаза солнечными лучами. Ее лицо было превращено в блин, покрытый слоем копошащихся мух, расплесканное содержимое черепа тоже облепили насекомые.
Сергеич потер горло и прохрипел:
— Представляю, какая вонь будет завтра.
— Вонь-то вонью, главное, чтобы зараза не поползла, — выдал здравую мысль Макс.
— Потому нам лучше убраться от отеля.
Дальше мы нашли еще два трупа. Один лежал поперек дороги, второй — возле самого леса. Головы им разрубили, очевидно, топором.
— Скорее всего, работала группа, — поделился соображениями я и указал на упокоенного возле зарослей. — Причем они сообразили, что чем больше зомби упокоишь, тем сильнее станешь, иначе не убивали бы там. Похоже, эти неизвестные прямо ждали, когда твари из лесу полезут.
— И тебе не оставили, — с ехидцей буркнул Сергеич.
Мне не нравилось, что он не ощущал себя частью команды. В любой момент можно ждать удара в спину — вдруг он решит проверить теорию, что место чистильщика можно занять, убив его?